Estou lendo os comentários de uma campanha do Kickstarter de grande sucesso. " Meio ano depois, ainda quero meu dinheiro de volta", diz um deles. Outro diz “ Taylor é um bandido. Eu pedi várias vezes para reembolso. Ele nem vai conhecer meus e-mails ” .
Simplesmente chamada de “Aprender desenvolvimento de aplicativos para iPhone”, a campanha superou sua meta inicial modesta de US $ 2.000, ganhando US $ 54.626 de 656 financiadores, 437 dos quais pagaram US $ 99 pelo pacote de recompensas mais caro. Frente à campanha estava Taylor Beck, um programador retocado, se não um pouco desajeitado, de vinte e poucos anos que, num vídeo promocional. pregou sobre os benefícios de carreira de aprender desenvolvimento iOS Como criar um jogo de iPhone a partir do zero Como criar um jogo de iPhone a partir do zero Em algum momento você provavelmente desejou que você poderia fazer seus próprios jogos para iPhone. É hora de parar de desejar e começar a fazer. Leia mais sobre uma faixa de acompanhamento da música estoque hino. A campanha foi encerrada em 2 de abril de 2014, e Beck deveria entregar a mercadoria cinco meses depois, em 31 de agosto de 2014.
Em 29 de agosto, ele postou uma atualização. “ Olá a todos, Esta é a atualização final antes do lançamento de todo o conteúdo em apenas dois dias! … A próxima vez que você ouvir de mim será no dia 30, que será daqui a dois dias. Certifique-se de verificar a atualização então! ” .
Não houve atualização, em seguida, ou a qualquer momento depois. Beck limpou seu blog, desativou seu Twitter, fechou seu Facebook e desapareceu no éter, levando consigo US $ 54.000 do dinheiro dos contribuintes. No processo, ele exemplificou as escassas proteções oferecidas àqueles que apóiam campanhas de crowdfunding e expuseram um sistema que precisava desesperadamente de reformas.
Uma boa ideia, corrompida
O crowdfunding, outrora novo e não testado, começou a entrar na consciência dominante. Passou de uma maneira de financiar projetos pessoais de estimação e está lentamente substituindo as finanças tradicionais como uma forma de dar vida a videogames e filmes AAA grandes, ambiciosos e caros.
Usando o Kickstarter e alguns ATIs de Reddit promocionais bem-executados Os Melhores AMAs de Reddit de todos os tempos [Weird & Wonderful Web] Os melhores AMAs de Reddit de todos os tempos [Weird & Wonderful Web] Sob o subreddit da IAmA, você encontrará entrevistas informais com todos tipos de pessoas interessantes. Estes são alguns dos melhores AMAs online. Leia mais, Scrubs estrela Zach Braff foi capaz de financiar seu projeto de vaidade auto-produzido (e amplamente garimpada) "Wish I Was Here", enquanto lenda do videogame Tim Schaffer foi capaz de levantar mais de US $ 3.000.000 para cobrir os custos de desenvolvimento para Broken Age .
Agora é totalmente mainstream. Mas com a sua onipresença, o crowdfunding atraiu golpistas, fraudadores e oportunistas, muitos dos quais conseguiram explorar o sistema com sucesso e sair com milhões de dólares.
O pior do crowdfunding
Fraudes de crowdfunding vêm em várias formas e tamanhos diferentes. Recentemente, tem havido uma epidemia de campanhas que promovem produtos que são simplesmente impossíveis, ou são suficientemente impraticáveis Crappy Crowdfunding: 10 Kickstarters Dumb Nós não apoiamos [Weird & Web Maravilhoso] Crowdfunding Crappy: 10 Kickstarters Dumb Nós não apoiamos [Weird & Maravilhosa Web] O sucesso das inovações do financiamento coletivo atraiu os brilhantes ... e também os insanos e insanos. Aqui estão 10 das piores campanhas do Kickstarter que pudemos encontrar. Observe-os porque eles são ouro de comédia. Leia mais para ser impossível.
Estes são rotineiramente acompanhados por vídeos de campanha chamativos e altamente polidos. O tipo de vídeos de campanha que ganham manchetes e polegadas de coluna na imprensa de tecnologia inquestionável.
Talvez o exemplo mais proeminente disso tenha sido a campanha Solar Roadways, que arrecadou quase US $ 2, 25 milhões em 13 de maio de 2015. A Solar Roadways, como o nome sugere, quer substituir o expansivo sistema rodoviário dos EUA por um aglomerado de telhas fotovoltaicas. Além de gerar eletricidade, eles também substituiriam os sinais de trânsito pintados por uma malha de luzes LED que mudam de cor. Eles até derreteriam neve que se acumula durante os meses rigorosos do inverno.
O vídeo da campanha Solar Roadways acabou sendo viral, com quase 20 milhões de visualizações no Youtube, em grande parte como resultado de seu slogan cativante. Solar. Freaking Estradas .
Mas, ao mesmo tempo, a campanha atraiu uma enxurrada de críticas de blogueiros científicos, muitos dos quais expressaram profunda preocupação com a viabilidade do projeto.
O notório vlogger científico e acadêmico da Cornell University Phil 'Thunderf00t' Mason tem sido particularmente crítico. Em vários vídeos do Youtube, Mason levantou preocupações sobre a durabilidade das células, que precisariam suportar o peso de milhões de carros diariamente. Mason também questiona a capacidade das células de dissipar com segurança a água da chuva acumulada e como a energia excedente seria armazenada.
Mesmo que fosse tecnicamente possível, seria financeiramente inviável cobrir o sistema rodoviário dos Estados Unidos. Isto foi explicado por Joel Anderson escrevendo para Equities.com:
“O Governo Federal, por exemplo, atualmente gasta mais de US $ 50 bilhões por ano cuidando do nosso sistema rodoviário…. A guia para remover as estradas existentes, instalar painéis solares, cobri-los em vidro, escavar grandes túneis de manutenção e instalar a infra-estrutura elétrica necessária provavelmente chegará aos trilhões de dólares. Sim, trilhões, com um 'T.' ”
Há sempre um certo grau de risco quando se trata de crowdfunding. Por sua própria natureza, é inerentemente especulativo.
É por isso que é importante que as campanhas sejam absolutamente e honestamente honestas sobre o que estão tentando alcançar. É por isso que é totalmente desonesto que a campanha Solar Roadways implique que seria possível cobrir o sistema rodoviário dos EUA com células solares. Como Anderson colocou:
“Mas o modo como esta campanha está tentando atrair o público em geral com visões de um grande sistema nacional de estradas de alta tecnologia é, para ser franco, insincero na melhor das hipóteses e fraudulento na pior das hipóteses.”
Outra campanha que atraiu críticas por estar fazendo alegações implausíveis foi o Healbe GoBe, que ganhou mais de US $ 1.000.000 no IndieGoGo, e foi vendido por US $ 299, 00 online. O Healbe GoBe é uma pulseira que supostamente pode contar o número de calorias consumidas em uma refeição, sem exigir nenhuma entrada do usuário. Ele faz isso medindo passivamente a glicose no sangue.
A maneira como o dispositivo funciona foi explicada pelo CEO da Healbe, Anton Shipitsyn, ao James Robertson do Pando Daily: “quando você come açúcar, a insulina faz com que as células se abram e liberem água, que o Healbe mede através do monitor de impedância do GoBe” .
O problema é que não existe uma pesquisa independente, revisada por especialistas, que sugira que é possível usar um monitor de impedância para detectar os níveis de glicose na corrente sanguínea. Mesmo que fosse possível detectar os níveis de glicose dessa forma, não há evidências de que é possível deduzir a ingestão calórica dessas leituras.
A ciência por trás do Healbe GoBe é questionável na melhor das hipóteses. Testes independentes do mundo real produziram resultados pouco convincentes, conforme descoberto pelo Engadget. Mas isso não os impediu de garantir uma soma de seis dígitos do segundo maior site de crowdfunding do mundo.
Depois, há as campanhas que são simplesmente fraudes, baseadas em mentiras, falsidades e falsas promessas.
Quando uma campanha entra em colapso
Julian Engel foi um dos colaboradores do curso “Learn iPhone App Development” de Taylor Beck.
O desenvolvedor web austríaco-cipriota é um defensor prolífico dos projetos do Kickstarter, e pagou US $ 99 para ser o primeiro na fila para obter o curso. À primeira vista, parecia um curso sério e profissional que seria liderado por alguém com experiência no mundo real. Algo que ele podia confiar.
“Eu achei muito promissor. Na época, eu ainda não sabia programação em Objective-C e queria aprender, pois isso me beneficiaria na empresa em que trabalho. Parecia bastante sólido, com Taylor fazendo um vídeo promocional e postando atualizações bastante regulares e mantendo contato com os comentários. Depois de uma verificação completa, decidi apoiá-la por 49 $, depois adicionando um extra de $ 50 no penhor para obter novos módulos adicionais. ”
Mas as primeiras impressões podem enganar, e depois que Beck mudou a data de entrega pela terceira vez, Engel começou a perder a fé.
“Eu pedi um reembolso e ele disse absolutamente nenhum problema. Então ele foi embora. Eu perguntei a ele mais duas vezes, mas nunca recebi uma resposta.
Eu perguntei a Engel se ele acha que ele vai receber seu dinheiro de volta.
“Para ser honesto, perdi a fé. Há uma garota que quer lutar, mas não há como ganhar isso no tribunal. Acho que eles tentaram, mas não têm como vencer.
Apesar disso, ele permanece filosófico.
“Golpes acontecem. Merda acontece. Eu seguirei em frente. Desde que eu apoiei mais de 10 projetos e investi uns bons 5 mil em diferentes projetos, eu tenho que seguir em frente. Muito ruim, mas o que posso fazer? ”
Não seja picado
Taylor Beck não respondeu a um pedido de comentário. As mensagens enviadas para sua página pessoal no LinkedIn e para seu endereço de e-mail listado publicamente foram recebidas com um silêncio ensurdecedor. Tentativas de contatá-lo pelo telefone também não tiveram sucesso.
Enquanto pesquisava essa peça, um membro do grupo iOS App Developer do Facebook (um grupo criado por patrocinadores da campanha para coordenar os esforços para obter um reembolso) descobriu que Taylor havia criado um novo perfil pessoal no Facebook. Mais uma vez, estendi a mão para ele para comentar. Desta vez através do Facebook. Alguns dias depois, ele havia deletado sua conta.
Eu quase sinto pena de Taylor Beck.
No meio de sua adolescência impulsiva e hormonal, ele cometeu um erro de US $ 55.000. Seria o maior, mais erro de alteração de vida que ele jamais cometeria.
Agora, cada movimento que ele faz online é examinado. Existem grupos no Facebook, fóruns e posts no blog que descrevem com detalhes como ele roubou quase 600 pessoas. Ele não pode ter uma conta de rede social, como outras pessoas de sua idade fazem. Seu nome e reputação serão para sempre manchados.
Eu não desejaria isso ao meu pior inimigo.
Mas algumas das culpas certamente devem ser deixadas nas portas do Kickstarter e do IndieGoGo.
São empresas que estruturaram suas operações para se absolver completamente do que acontece em seus sites. Eles praticamente não fazem a devida diligência e não fazem esforços para garantir que os produtos que estão promovendo sejam viáveis. Os usuários de sites de crowdfunding não têm as mesmas proteções de consumidor que você ganha ao comprar algo on-line ou nas lojas, e é praticamente impossível recuperar seu dinheiro quando as coisas dão errado.
Isso não quer dizer que o crowdfunding deva ser evitado. A maioria das pessoas que lançam campanhas não têm nada a não ser as melhores intenções Por que as Startups de Hardware São Difíceis: Trazendo o ErgoDox à Vida Por que as Startups de Hardware São Difíceis: Levando o ErgoDox à Vida Esta é uma opinião controversa para você: é fácil iniciar um software. Hardware, por outro lado? Startups de hardware são difíceis. Muito difícil. Leia mais e pretenda cumprir plenamente suas promessas. É importante lembrar que o crowdfunding não é o varejo on-line. Está investindo. Se alguma coisa, é uma aposta.
Aconteceu com você?
Alguma vez você já foi vítima de um esquema do Kickstarter? Eu quero ouvir sobre isso. Envie-me um comentário abaixo e conversaremos.
Créditos da Imagem: manifestantes furiosos via Shutterstock