A CPU tem sido o coração de todos os PCs desde que os processadores x86 da Intel se tornaram populares há mais de duas décadas. No entanto, a CPU tem fraquezas, a maior delas é a execução de dados relativamente linear. Os processadores gráficos, por comparação, consistem em muitos pequenos núcleos que executam dados simultaneamente. Isso facilita a execução de determinadas tarefas, como decodificação de vídeo e gráficos 3D.
Tanto a Intel quanto a AMD sabem disso e já há algum tempo. Em resposta, eles combinaram as forças de ambas as CPUs e GPUs, resultando em um novo tipo de produto chamado APU.
Arquitetura APU
O que é uma APU? O termo APU significa A nitidez do processo de Pceleração. No momento, esse é um termo que somente a AMD está usando para seus produtos. A recente atualização da Intel para seus processadores também se qualifica como uma APU; A Intel simplesmente parece não querer usar a definição. Isso é compreensível, já que a empresa é conhecida como a principal fabricante de CPU do mundo há anos.
Uma APU é simplesmente um processador que combina elementos de CPU e GPU em uma única arquitetura. Os primeiros produtos de APU enviados pela AMD e pela Intel fazem isso sem muita complicação, adicionando núcleos de processamento de gráficos na arquitetura do processador e permitindo que eles compartilhem um cache com a CPU. Enquanto a AMD e a Intel estão usando suas próprias arquiteturas de GPU em seus novos processadores, os conceitos básicos e as razões por trás da decisão de trazer uma GPU para a arquitetura permanecem os mesmos.
Os benefícios de uma APU
A AMD e a Intel não se dariam ao trabalho de integrar uma GPU em suas arquiteturas de CPU se não houvesse alguns benefícios em fazê-lo, mas às vezes o benefício de uma nova tecnologia parece estar mais focado na empresa que vende o produto do que consumidor. Felizmente, os benefícios da APU são dramáticos e serão percebidos pelos usuários finais.
Obviamente, um melhor desempenho é uma vantagem. Os gráficos colocados em APUs atuais não devem ser competitivos com placas gráficas discretas de gama alta ou mesmo média, mas são melhores que os processadores gráficos integrados anteriores. A Intel HD Graphics 3000, a mais rápida opção gráfica disponível no mais novo processador da empresa, é duas a três vezes mais rápida que a solução anterior da Intel HD Graphics, que estava no chip do processador, mas não integrada na arquitetura. Isso também possibilita a inclusão de novos recursos, como a tecnologia de transcodificação de vídeo QuickSync da Intel. Novo vídeo de sincronização rápida da Intel - O que é e o que ele faz [Tecnologia explicada] Novo vídeo de sincronização rápida da Intel - O que é e o que faz [Tecnologia explicada] Consulte Mais informação .
Outra vantagem trazida pelas APUs é a melhoria da eficiência energética. A integração da GPU à arquitetura permite compartilhar recursos e obter os mesmos resultados com menos silício. Isso significa que uma APU pode replicar o desempenho de um sistema equipado com uma placa gráfica discreta e de baixo consumo, usando muito menos energia. Os primeiros benchmarks dos laptops Intel Sandy Bridge e AMD Fusion tornam essa vantagem óbvia; sistemas equipados com esses processadores têm melhor vida útil da bateria 20 maneiras de aumentar a vida útil da bateria do laptop 20 maneiras de aumentar a vida útil da bateria do laptop Leia mais do que um sistema semelhante sobrecarregado com uma CPU e um processador gráfico separado ou integrado.
Você deveria comprar um?
Agora você conhece os benefícios de uma APU, você pode estar pensando em comprar um desses novos processadores sofisticados. Atualizar para um novo processador nunca é barato, no entanto. Uma APU vale seu dinheiro?
A resposta é sim, mas, por outro lado, não importa se você atualiza agora ou mais tarde. Você acabará tendo uma APU, não importa o que você faça. Todos os processadores da Intel daqui para frente, com exceção do processador Atom, serão APUs. Toda a linha de processadores da AMD será atualizada para APUs até o final deste ano. E a Nvidia, que anunciou recentemente as intenções de criar uma linha de processadores ARM para desktops, irá, é claro, criar uma APU.
Na verdade, você pode querer esperar, mesmo porque essa tecnologia é relativamente nova. Tanto a Intel quanto a AMD estão trabalhando arduamente em novos produtos que aproveitam ainda mais as vantagens desse design, e é improvável que a APU de desktop da AMD esteja disponível antes do verão.
Conclusão
A APU é o futuro do design do processador. A única questão neste momento é o próprio termo. Enquanto os novos processadores da Intel também se encaixam na definição de uma APU, o termo APU é usado apenas pela AMD em seu marketing. Se a Nvidia também decidir que esse é um termo que vale a pena usar à medida que desenvolve seu novo processador, ele pode ter algumas pernas. Caso contrário, eu não ficaria surpreso se a Intel usar seu considerável market share para esmagá-lo.
Mas o que quer que essa nova geração de hardware seja chamada daqui a cinco anos, os resultados são os mesmos. As APUs estão aqui, são incríveis e facilitam o uso da mídia pelos usuários sem consumir quantidades exageradas de energia.
O gráfico de referência faz parte da análise da Anandtech sobre os processadores Sandy Bridge da Intel. Confira para obter informações completas.