Hoje, o Facebook domina as mídias sociais. A maior rede social do mundo possui mais de 1 bilhão de usuários, uma fração impressionante dos 2, 5 bilhões de pessoas que têm acesso à Internet em todo o mundo. O Google+ também violou a marca de 1 bilhão, mas em termos de logins por dia está muito atrás do campeão.
O domínio do fanatismo de Zuckerberg torna fácil esquecer que houve uma época em que a mídia social era considerada um campo aberto, pronta para qualquer um reivindicar sua reivindicação. E muitos o fizeram, alguns anos antes do Facebook entrar na briga. Então, quais foram as primeiras redes sociais - e o que as matou?
O começo
As redes sociais se originam das primeiras formas de comunicação on-line, como o sistema de boletins Como falamos on-line: uma história de fóruns on-line, desde os homens das cavernas até o presente Como falamos on-line: uma história de fóruns on-line dê um passo para trás e pense nas maravilhas da tecnologia moderna por um segundo. A web tornou possível participar de comunicação quase instantânea em escala global. Junte-se a mim como eu ... Leia Mais (BBS) e, mais tarde, Internet Relay Chat (IRC). Estes exibiram alguns dos recursos que tornam as redes sociais identificáveis hoje; geralmente não havia perfis, sem feeds de notícias e sem fotos. Mas focar nos recursos está faltando o ponto. A comunicação on-line inicial criava redes pela simples virtude de seu nicho; um grande chat de IRC, por exemplo, pode conter algumas centenas de pessoas todas as noites, e conhecê-las aconteceu pelo ato de usar o chat.
A World Wide Web A Internet e a World Wide Web não são a mesma coisa [MakeUseOf explica] A Internet e a World Wide Web não são a mesma coisa [MakeUseOf explica] Os dois termos "Internet" e "World Wide Web" foram usado de forma intercambiável desde que a própria Internet se tornou uma "utilidade" doméstica tão comum quanto a eletricidade ou a TV a cabo. As pessoas falam sobre "navegar na web" e ... Leia Mais e uma população on-line crescente roubou o show das comunidades de IRC e BBS em meados dos anos 90. As páginas da Web eram mais atraentes e muito mais fáceis para as pessoas visitarem, e a maioria dos usuários novos na Internet reunia-se para eles, em vez das formas mais antigas e interativas de comunicação on-line. Isso resultou em uma explosão de conteúdo e na fundação de serviços hospedados na web, como o Geocities 3 Archives que o levará de volta aos dias de GeoCities 3 arquivos que o levarão de volta aos dias de GeoCities Hoje, hospedagem gratuita na Web é uma coisa de o passado. Principais motores de busca como o Yahoo! e o Google também não era desses monstros. Você pode procurar palavras-chave populares e algumas das primeiras ... Leia Mais, mas também tornou a Internet uma conversa unidirecional. Visitar um site foi fácil, mas fazer conexões com amigos off-line e on-line foi difícil.
Uma possível solução chegou em 1997 ao SixDegrees.com, uma rede social com o nome de “seis graus de separação” - a ideia de que todos estão conectados a todos por não mais de seis pessoas. O SixDegrees criou conexões entre indivíduos que, sem saber, tinham um amigo em comum (ou amigo de um amigo) e incluíam perfis de usuário, um sistema de mensagens e fóruns. Mais tarde, adicionou outros recursos, como whitepages e um quadro de tarefas, embora estes nunca tenham ganhado popularidade significativa.
Embora tenha conseguido atingir um milhão de usuários, o SixDegrees faleceu em 2001 depois que ele falhou em controlar o spam, atrair novos usuários ou encontrar uma maneira de ganhar dinheiro constantemente. Muito poucas pessoas on-line hoje sabem que o site já existiu, e apenas algumas imagens permanecem para provar sua existência.
Blogs acertam em cheio
SixDegrees foi sem dúvida um site antes de seu tempo. Em 1997, muitas pessoas ainda estavam descobrindo as maravilhas da web, e enquanto o uso da Internet estava crescendo, a maioria das pessoas ainda não tinha acesso a ela. Uma evolução mais natural da socialização on-line chegou com o surgimento de redes de blogs como o Livejournal, e essa foi a forma dominante de comunicação (junto com fóruns on-line) por vários anos.
Em sua essência, as redes de blogs são uma tentativa de dar às páginas da Web a oportunidade de interação. O Livejournal, fundado em 1999, foi revolucionário para o seu tempo porque forneceu aos usuários uma maneira fácil de publicar seu próprio conteúdo e responder ao que os outros estavam postando (o recurso de comentários foi adicionado em abril de 2000). Em dezembro de 2000, o site adicionou comunidades, o que permite que usuários com opiniões semelhantes se reúnam e acompanhem mais facilmente as postagens uns dos outros.
Livejournal atingiu um milhão de usuários em 2003, o que pode ter sido o seu pico na América do Norte. O site é global, no entanto, e permanece particularmente popular na Rússia, onde dizem ter mais de 2 milhões de usuários.
É claro que o Livejournal não foi a única plataforma de blogging antecipada, e certamente não é o único que existe hoje. O Blogger também começou em 1999 e, agora sob a propriedade do Google, continua sendo um dos 50 sites mais populares do mundo. O WordPress.com é o 15º site mais popular do mundo - e isso nem sequer começa a contar os blogs auto-hospedados, um fenômeno que o WordPress tornou possível.
Mas enquanto os blogs continuam populares, é discutível que o blog como uma forma de rede social tenha perdido relevância, mesmo que o blog como forma de publicação na web continue forte. A maioria das plataformas de blog modernas tem uma fina camada de recursos da comunidade e se concentra em promover facilidade de uso em vez de fazer conexões com outras pessoas. Alguns blogueiros até desabilitam comentários, uma opção que coloca a unha final na relevância do blog como um meio de networking.
Friendster: A Primeira Rede Social Moderna
Os blogs foram revolucionários, mas não resolveram completamente o problema de se conectar com outras pessoas on-line. Um post de blog é estático, muitas vezes prolixo e oferece pouco valor para pessoas que já estão pessoalmente familiarizadas, mas também querem se conectar e conversar online. SixDegrees.com pode ter preenchido essa lacuna, mas no momento em que o blog atingiu seu pico, esse site era pouco mais do que uma memória.
Isso representou uma oportunidade para outra novata, a Friendster, fundada em 2002. A Friendster é, indiscutivelmente, a primeira encarnação da moderna rede social de hoje, pois incluiu todos os recursos que os usuários esperam: perfis, amigos controlados pelo usuário. redes e um serviço de mensagens. De muitas maneiras, os recursos do Friendster no lançamento eram semelhantes ao Facebook durante sua infância, e o site atingiu rapidamente três milhões de usuários. O Google se ofereceu para comprar o site por US $ 30 milhões em 2003, mas o fundador da Friendster, Jonathan Abrams, negou a oferta, preferindo seguir em frente.
Enquanto esta ousadia é uma reminiscência do zelo de Mark Zuckerberg, a história do Sr. Abram deu uma reviravolta para o pior. Concorrentes começaram a chegar em massa até 2003 e 2004, e Friendster ofereceu pouco para fazer além de preencher um perfil de cortador de biscoitos e fazer conexões com os outros. Abrams foi removido do cargo de CEO em 2004, iniciando uma porta giratória de liderança que viu quatro CEOs entrarem e saírem de 2004 a 2008.
Embora o Friendster tenha passado por momentos difíceis, ele nunca morreu e foi relançado em 2011 como um site de jogos sociais. Isso levou a algum sucesso, já que o site agora informa mais de 115 milhões de usuários, a maioria deles na Ásia.
MySpace e as mídias sociais Gold Rush
Enquanto Friendster chegou primeiro, não foi a única rede social “moderna”, nem a mais bem sucedida. O MySpace foi lançado em 2003, assim como o Linkedin e o Hi5. Isto foi seguido em 2004 por Multiply, Orkut, Digg e outros. Surpreendentemente, a maioria dos sites fundados nesta era ainda existe hoje, embora muitos deles tenham sido comprados por empresas maiores ou adaptados para atender a um nicho específico.
O MySpace se destaca como a mais influente dessas redes sociais primitivas, e sua vida espelha, aproximadamente, muitas outras fundadas no mesmo período. Originalmente planejado como um site de compartilhamento de arquivos, o MySpace mudou para a mídia social em 2004 e rapidamente cresceu para superar a popularidade da Friendster no mesmo ano. Em 2005, foi comprada pela News Corporation por US $ 580 milhões, e as 100 milionésima conta foi criada em 2006.
A popularidade do MySpace foi construída com base na facilidade de uso e personalização. Ao contrário de muitas outras redes sociais, que restringiam a forma como os usuários podiam fazer amigos ou como eles podiam personalizar seu perfil, o MySpace facilitava as conexões e permitia aos usuários estimular suas páginas com imagens, fundos personalizados e texto HTML. O site era particularmente popular entre os usuários jovens, que gostavam do álbum de fotos do site e dos recursos do diário.
2007 foi o pico do MySpace, que alcançou um valor máximo de US $ 12 bilhões. Em 2008, no entanto, o enorme crescimento do Facebook fez dele o novo rei das redes sociais, e o MySpace nunca se recuperou. A News Corp vendeu o imóvel para uma empresa chamada Specific Media em 2011 - por apenas US $ 35 milhões. Embora o site continue, agora enfatiza a música e serve principalmente como um lugar onde os fãs podem se conectar com suas bandas favoritas.
Um olhar para o futuro
Facebook, naturalmente, subiu ao domínio em 2008 e continua a ser a principal rede social cinco anos depois. Essa é uma corrida sem precedentes, e apesar da constante afirmação sobre mudanças de design e novos recursos, não parece que a “rede” social será destronada tão cedo.
Mas isso não significa que chegamos ao fim da história das redes sociais. Vários novos lançaram, como o Pinterest e o Vine Os melhores vídeos do Twitter criados até agora Os melhores vídeos do Twitter criados até agora Os filmes curtos podem ser realmente incríveis. Como os melhores contos, os curtas-metragens costumam incluir mais significado nos seus breves tempos de execução do que os filmes completos (ou romances). Há algo sobre o gênero que obriga ... Read More, e outros se reinventaram. Enquanto o Facebook é rei, ainda há espaço para alternativas de nicho, particularmente aquelas que enfatizam imagens ou vídeos, em vez de um feed de notícias infinitamente atualizado.
O que você acha que é o futuro das redes sociais? Será que vamos olhar para trás daqui a dez anos e pensar no Facebook como fazemos agora no MySpace, ou este é o começo de um reinado semelhante ao do Windows da Microsoft, que permanece entrincheirado décadas após sua estreia? Deixe-nos saber nos comentários.
Crédito de imagem: Fred Cavazza / Flickr, MisterGWilson / Flickr