Como espécie, produzimos uma enorme quantidade de lixo. A pessoa média agora joga fora £ 4, 3 de lixo por dia, marcando um aumento de mais de 30% por cento desde 1960. Ao longo de um ano, todo esse desperdício soma-se a quase 2, 6 trilhões de libras de lixo em todo o mundo .
E como a nossa marcha para a era digital continua a ganhar ritmo, mais e mais desse desperdício é eletrônico na natureza. Você deve consumir: A história da eletrônica de consumo [recurso] Conseguiremos: a história da eletrônica de consumo [recurso] Todo ano, exposições em todo o mundo apresentam novos dispositivos de alta tecnologia; brinquedos caros que vêm com muitas promessas. Eles visam tornar nossas vidas mais fáceis, mais divertidas, super conectadas, e é claro que são status ... Leia Mais. Ao contrário do lixo “tradicional”, dos quais cerca de dois terços podem ser compostados, o lixo eletrônico é mais difícil de descartar de forma sustentável Eliminação de um laptop antigo - O que reciclar, o que manter descartando de um laptop antigo - O que reciclar O que manter Os laptops são um tesouro de peças que podem viver mais de uma vida. Se eles continuam uma vida como peça de reposição ou se tornam o assunto de um projeto de tecnologia DIY, você pode obter um ... Leia Mais. Aparentemente, vermes não gostam do sabor das baterias de lítio!
Os cidadãos mais conscientes do nosso planeta começaram agora a tomar medidas para reciclar aparelhos antigos. Mas isso é realmente um esforço que vale a pena?
O que é e-lixo?
Todas as formas de equipamentos eletrônicos têm vida útil limitada. Torna-se obsoleto à medida que a tecnologia avança ou simplesmente deixa de funcionar quando componentes internos param de funcionar.
Não se limita a smartphones e laptops também. Pense em quanto material eletrônico você tem em sua casa: microondas, televisores, geladeiras, sistemas de segurança, impressoras, aparelhos de DVD, consoles de jogos, etc. Quando você joga essas coisas fora, tem que ir a algum lugar.
As Nações Unidas estimam que 20 a 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico sejam descartadas a cada ano. Isso é o equivalente a 800 laptops a cada segundo. Só os Estados Unidos são responsáveis por 9, 4 milhões de toneladas.
Infelizmente, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), nós na verdade apenas reciclamos 12, 5% de nosso lixo eletrônico anual.
Por que o lixo eletrônico é problemático?
Como você sabe, plásticos e outros materiais similares podem levar muito tempo para se decompor. Dependendo de como o plástico foi feito, ele pode levar de 500 a 1.000 anos .
Mas o problema é mais extenso do que a baixa taxa de decaimento. O equipamento eletrônico é embalado com produtos químicos e metais prejudiciais e é responsável por 70% do total de resíduos tóxicos do mundo.
Metais e elementos como mercúrio, chumbo, arsênio, cádmio, selênio e cromo estão presentes em tudo, desde seu laptop até sua geladeira. Os tubos de raios catódicos, que estão nas TVs e monitores da velha escola, costumam usar vidro com chumbo no lado voltado para trás. Chips de computador contêm retardador de chama bromado. A lista de perigos é infinita.
Essas toxinas levam a preocupações ambientais e de saúde.
A exposição ao chumbo pode afetar o desenvolvimento mental da criança. Hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), dioxinas bromadas e outros metais pesados acidificam rios, matando peixes e plantas. A incineração de cavacos velhos libera partículas finas de vidro, estanho, chumbo, cádmio de berílio e mercúrio na atmosfera. Metais pesados que penetram no solo liberam fósforo tóxico, afetando a agricultura e a cadeia alimentar.
Você não precisa ser um químico para entender que isso é realmente uma má notícia . E mesmo se você reciclar de forma ecologicamente correta, o que é difícil, não se esqueça de que há também questões de segurança a considerar Cuidado 8 Problemas de segurança ao reciclar hardware Cuidado com esses 8 problemas de segurança ao reciclar hardware Reciclagem de hardware antigo é uma boa ideia, mas você não quer dar dados pessoais. Considere estas preocupações de segurança antes de se livrar do seu hardware e veja o que você pode fazer com elas. Consulte Mais informação .
As vantagens da reciclagem de lixo eletrônico
Em teoria, existem inúmeros benefícios para a reciclagem de eletrônicos descartados.
Obviamente, o objetivo é minimizar as questões ambientais listadas acima, mas também considerar isso: uma única tonelada de placas de circuito contém até 800 vezes mais ouro que uma tonelada de minério. Da mesma forma, a mesma tonelada de placas de circuito contém pelo menos 30 vezes mais cobre que uma tonelada de minério.
Os custos ambientais da extração de metais preciosos do minério são astronômicos. A extração, processamento e distribuição dos metais requer muita energia. Tudo, desde o maquinário até a mão de obra, tem um impacto negativo no planeta.
A reciclagem também pode reduzir nossas contas de energia. A EPA afirma que a reciclagem de um milhão de laptops poderia economizar a mesma quantidade de energia usada por 3.657 lares americanos em um ano.
E os 65% das pessoas no mundo que não têm acesso a um computador ou smartphone? Já existem programas para reformar e reutilizar equipamentos descartados para levar a revolução digital a todos os cantos da Terra.
O processo de reciclagem de lixo eletrônico
Espero que agora seja evidente que você deve reciclar seus eletrônicos antigos. Não importa em qual país você mora, não deve ser muito difícil encontrar uma empresa de reciclagem de lixo eletrônico.
Teoricamente, eles descartarão seus dispositivos de acordo com um código de ética:
- Reutilize unidades inteiras doando-as para alguém que ainda possa utilizá-las.
- Reparar e reformar unidades inteiras.
- Recupere e reutilize quaisquer componentes ou periféricos que ainda estejam funcionando.
- Recicle materiais constituintes não reutilizáveis.
- Eliminar com responsabilidade os resíduos perigosos em aterros permitidos. Cada material tóxico vem com seu próprio processo estrito para descarte.
Cuidado com os Recicladores "Falsos"
Mas tudo é tão simples quanto parece? Em suma: não.
O lixo é um grande negócio e há um problema: os componentes antigos do lixo eletrônico valem menos do que os custos de reciclá-los, pelo menos nos Estados Unidos.
Jason Koebler, da Vice.com, escreveu uma exposição fantástica sobre essa situação e descobriu que havia uma indústria secundária em expansão de “recicladores falsos” que estão prejudicando os legítimos recicladores sustentáveis.
Goodwill e Dell, Inc. expostos como exportadores de lixo eletrônico tóxico do público norte-americano para países em desenvolvimento https://t.co/iSS14GsZ3o
- Elven Lolita (@Taralen) 1 de dezembro de 2016
Essas empresas “falsas” vendem lixo eletrônico para sucata em países em desenvolvimento, muitas vezes no sudeste da Ásia. Por sua vez, os scrapyards usam mão-de-obra local barata (e freqüentemente menor de idade) para escanear e salvar qualquer coisa que valha a pena guardar, deixando os restos em pilhas não mantidas. Não demorou muito para todas as preocupações ambientais listadas anteriormente começarem a aparecer.
Surpreendentemente, um cão de guarda da indústria usou rastreadores de GPS e descobriu que até 40% dos recicladores de eletrônicos nos Estados Unidos se enquadravam nessa categoria de “golpes”.
Como você pode reciclar de forma sustentável o seu lixo eletrônico?
Há muitas empresas que reciclam seus resíduos da maneira mais eficiente e ecológica possível, mas você terá que fazer sua pesquisa. Para fazer uma escolha informada, você precisa de algumas informações básicas.
Em 1989, 185 países assinaram um tratado internacional chamado “Convenção da Basiléia sobre o Controle de Movimentos Transfronteiriços de Resíduos Perigosos e sua Eliminação”. Termed a "Convenção da Basiléia", foi a primeira tentativa séria do mundo em controlar a exportação de resíduos perigosos de países desenvolvidos para países menos desenvolvidos. Em 1995, foi introduzida uma emenda que visava proibir totalmente o envio de resíduos perigosos dos países da OCDE para os países em desenvolvimento, mas ainda não foi ratificada.
Como consequência do tratado, foi fundada a Basel Action Network (BAN). Sediada em Seattle, a organização não-governamental de caridade faz campanhas para impedir que países menos desenvolvidos sirvam como um lixão para o lixo eletrônico.
Ele executa várias iniciativas. Para você, o reciclador consciencioso de lixo eletrônico, o mais importante é o “e-Steward”.
A e-Stewards introduziu um padrão para a reciclagem e reutilização responsável de equipamentos eletrônicos. As empresas que cumpriram os requisitos recebem a certificação Certified e-Stewards Recycler. Para obter o certificado, os recicladores devem ter um sistema de gerenciamento ambiental registrado ISO 14001 e passar por duas auditorias iniciais. Depois disso, eles estão sujeitos a auditorias anuais e requisitos de desempenho.
Estas são as empresas que você está procurando. O site do e-Stewards lista todos eles, além de mapear os vários sites de entrega.
Seja parte da solução, não o problema
Nós todos amamos a tecnologia. É por isso que eu sou um autor de MakeUseOf e porque você está lendo este artigo. Mas, como amantes da tecnologia, temos uma responsabilidade.
Não prejudique o meio ambiente. Evite sujeitar as pessoas menos afortunadas do que você a prejudicar produtos químicos, metais e condições de trabalho. Não ajude a propagar empresas sem moral que querem lucrar rapidamente às custas do nosso planeta.
Faça sua pesquisa e torne-se parte da solução, não o problema.
Você sabia sobre os problemas associados ao lixo eletrônico? Deixe-nos saber seus pensamentos sobre a situação nos comentários abaixo.
Créditos da Imagem: thieury / Shutterstock