Enquanto eu sento aqui imaginando como as coisas vão dar certo para Londres depois dos tumultos, não posso deixar de me voltar para o Twitter para obter informações relevantes sobre minha área local. O centro de Croydon - a 10 minutos de carro de mim - estava oficialmente em chamas. A mídia está repetindo as mesmas cenas cansadas e citações de vários políticos, e todos estão usando os eventos para transmitir seus próprios objetivos políticos ou visões da sociedade. No entanto, tudo que eu quero saber é - minha esposa e eu estamos seguros aqui ?
Eu me virei para o Twitter e puxei a hashtag #sutton. O que me foi mostrado foi francamente aterrorizante - a rua principal invadida por saqueadores; polícia prendendo uma criança de 11 anos; HMV se esmagou; O restaurante de frango de Nando atacou (junto com gritos de “ OMG não, nada além disso! ”); ASDA primeiro saqueado, depois em chamas.
Estou com medo e não tenho medo de admitir isso. Tudo o que eu ouço é como o Twitter está mudando o mundo, fornecendo notícias atualizadas antes da grande mídia - eu certamente não estou vendo isso na BBC ainda. O Twitter destruirá os meios de comunicação tradicionais, dizem eles. A mídia social está literalmente causando revoluções ! Mas nada do que li é verdade. Nada está queimando, nada é vandalizado - o conselho local e a polícia não podem verificar um único incidente ocorrendo lá.
No dia seguinte, o conselho de Sutton disse que os tweets da noite anterior eram totalmente infundados, e que esta noite eles estariam fornecendo informações verificadas da polícia. Isso é um alívio. Então, se eu quiser informações precisas e atualizadas, devo seguir especificamente apenas fontes confiáveis? Espere - isso não estraga todo o sentido do Twitter? Eu pensei que ser capaz de obter as notícias da média Joe na rua era meio que o ponto inteiro. Se eu não posso confiar em nada disso, eu posso apenas assistir a Sky News!
A atitude de alguns usuários do Twitter continua a me chocar, com algumas pessoas vendo todo o caso como uma chance para o humor britânico tradicional brilhar, e algumas até mesmo incitando a violência, bem como proclamando seu envolvimento. Em geral, tudo era apenas rumores e pessoas pedindo mais informações. É difícil dizer como isso vai acabar, mas, por enquanto, esse tweet parece resumir muito bem a situação ao meu redor.
Assistir à hashtag #riots oficial parece ser um fluxo absurdo para ser honesto. Eu admito, é quase viciante como crack - " outros 19 novos tweets! ”- ela me provoca.
Então, o Twitter está organizando a revolução?
Certamente não. Embora os meios de comunicação tradicionais estejam ocupados demonizando o Twitter e o Facebook por terem participado na organização dos distúrbios, eles estão completamente errados. Ninguém publicaria seriamente seus próximos alvos no Twitter ou no Facebook pela simples razão de que todos, incluindo a polícia, poderiam vê-lo. Embora não tenha dúvidas de que o Twitter e o Facebook desempenharam um papel crucial nas revoluções que vemos nas nascentes árabes, eles não participaram dos distúrbios de Londres.
O BlackBerry, no entanto, é uma história diferente. Eu não classificaria pessoalmente o dispositivo como qualquer tipo de 'mídia social'; Os BlackBerries são o dispositivo de comunicação mais popular entre os adolescentes na Grã-Bretanha. Existem duas razões muito simples para isso. Um, eles estão livres em um plano de aluguel - até meu iPhone me custou 100 libras com um contrato de dois anos. E 2, eles têm um extenso sistema de mensagens privadas GRATUITAS, com a capacidade única de transmitir muito facilmente para cada um dos seus contatos.
É um recurso semelhante à capacidade iMessage do iOS5, mas a capacidade de transmissão é muito única. Não há como monitorar o sistema, ao contrário do Facebook ou do Twitter. Na verdade, o BlackBerry é o método preferido dos adolescentes nos Emirados também para falar sobre o governo sem ser preso. E enquanto a polícia é capaz de obter um mandado para a atividade de um usuário individual do BlackBerry, ele não pode simplesmente pedir por alguém que tenha enviado a mensagem “motim” durante esse período.
Conclusão
Não há absolutamente nenhuma dúvida em minha mente que o sistema de mensageiros Blackberry foi muito usado por bandidos para organizar seus próximos alvos - as condenações já começaram. Durante os atentados de 7 de julho, a polícia exerceu um poder para realmente desligar as principais redes de comunicação, como o BlackBerry - por que a decisão de não fazê-lo desta vez será uma pergunta para muitas pessoas. O principal argumento contra esse tipo de ação generalizada é que os desordeiros teriam simplesmente passado para outros aplicativos ou meios para espalhar a palavra, enquanto milhares de usuários inocentes do BBM também teriam sido afetados. Independentemente disso, o BBM foi a ferramenta de escolha para esses tumultos.
Pessoalmente, perdi toda a fé no Twitter e esta é a última vez que tento obter informações precisas. O problema com o crowdsourcing é que 99% da multidão são idiotas. Minha solução por enquanto é manter o Facebook. Pelo menos lá eu posso confiar em contas de primeira mão de amigos reais.
Tenho certeza que meus colegas escritores terão sua própria opinião sobre isso, e eu o convido a comentar também se você acha que eu estou longe disso - mas tenha em mente que o que eu escrevi é da experiência pessoal. e relevante para os tumultos de Londres apenas. Eu gostaria de ouvir especialmente de qualquer outra pessoa do Reino Unido que estava usando o Twitter durante os tumultos, e como eles achavam que eram precisos; ou se houver algum usuário do BlackBerry por aí que tenha recebido uma transmissão de mensagem relacionada a tumulto. Por favor, vamos manter essa discussão sobre o tema da tecnologia, e não se distrair com a causa dos distúrbios. Este é um blog de tecnologia, não uma conferência política partidária.