Como você está certo de que a pessoa com quem você está apaixonadamente debatendo on-line é uma pessoa real que respira? Como você sabe se eles são apenas mais um defensor fervoroso de qualquer tópico e não alguém com apoio do governo (ou outro)?
Encontrar bots russos ou shills pagos não é tarefa fácil. No entanto, está se tornando cada vez mais importante à medida que acusações de estados-nação se intrometem nos assuntos alheios continuam a se agitar. Você pode identificá-los? Aqui está o que você precisa saber.
Bots vs. Shills
Vamos começar diferenciando bots e shills.
Bot: Um bot é uma conta de mídia social falsa sob o controle de uma organização ou governo que procura influenciar a comunidade on-line. Por exemplo, um bot do Twitter definido para retuitar certas hashtags e frases em tais volumes que amplifica o tópico específico. Outro exemplo é o Reddit bots fazendo downvoting views discordando da opinião do controller bot (enquanto estiver votando em cima daqueles que concordam). Os bots exigem volume para o sucesso em certas plataformas, enquanto em outras vezes apenas alguns podem começar a moldar a direção de uma conversa.
Shill: Um shill é diferente. Os shills são pessoas reais que se envolvem ativamente na elaboração de discussões e opiniões on-line (neste caso), enquanto recebem pagamento em troca de sua presença. Shills promovem empresas, governos, figuras públicas e muito mais, para lucro pessoal, essencialmente engajados em propaganda.
Dependendo da organização ou do governo, os shills podem trabalhar em conjunto com grandes redes de bots para criar movimentos on-line vocais intensos. E enquanto os esforços combinados de shills e bots moldam a opinião online, esses esforços estão afetando cada vez mais do que apenas os usuários de mídia social.
A prática também é conhecida como astroturfing, segundo a qual organizações e governos organizam a conversa através de membros “regulares” do público.
Bots e Shills Russos
Os bots e os shills russos dominaram as conversações na corrida para as eleições presidenciais de 2016 nos EUA. Comentaristas e críticos dedicaram uma enorme quantidade de tempo de transmissão e colunas, discutindo o papel dos bots e shills com apoio russo em influenciar a discussão em torno de certos tópicos.
De fato, Robert Mueller, o advogado especial que está investigando a interferência na eleição presidencial, indiciou recentemente 13 russos norte-americanos como parte da suspeita máquina de propaganda apoiada pela Rússia, a Internet Research Agency (IRA).
Agora que o Twitter completou sua limpeza de bot eu posso sair do esconderijo ??? pic.twitter.com/Utl1nCNgtF
- Bot russo (@ RussianBot007RU) 24 de fevereiro de 2018
As alegações de influência são de grande alcance. Eles vão desde simplesmente criar identidades sonoras online, até roubar as identidades dos cidadãos dos EUA, atrair ativistas minoritários e os chamados "guerreiros da justiça social", para criar grupos do Instagram como "Woke Blacks" para influenciar os esforços de voto das minorias. E há numerosos outros exemplos também.
Redes de mídia social são uma das principais ferramentas de influência. As plataformas sabem que há um problema também. Em janeiro de 2018, o Twitter disse que estava enviando 677.775 pessoas nos EUA que twittaram o conteúdo do IRA. Ao mesmo tempo que o pedido de desculpas, o Twitter está limpando contas de bots, levando a hashtag #twitterlockout a se inclinar entre usuários do Twitter predominantemente conservadores.
E para todos os gritos de jogo sujo e injusta, há evidências de que “os conservadores retweetaram os trolls russos cerca de 31 vezes mais do que os liberais e produziram 36 vezes mais tweets”.
Além disso, o Twitter mantém que sua eliminação de bots é “apolítica” e que eles aplicam regras em todo o site “sem parcialidade política”.
Então, o Twitter elimina as contas da Russian Bot que são ativistas do Partido Republicano e o que aparece em seu lugar? Contas "bots" russas progressistas para trollar Dems para dividir nosso partido como fizeram com os republicanos. Olhe vivo, pessoas.
- Amee Vanderpool (@girlsreallyrule) 25 de fevereiro de 2018
Isso não quer dizer que bots, shills e astroturfing sejam de responsabilidade exclusiva de figuras conservadoras.
Já em 2007, os funcionários da campanha para Clinton estavam anonimamente impulsionando sites pró-Hilary, enquanto durante os debates presidenciais de 2016, a campanha de Clinton foi tema de centenas de milhares de tweets automatizados (embora significativamente menos do que Donald Trump).
Nem todos os bots
Twitter e outras plataformas de mídia social não são atormentadas por bots, como algumas publicações querem que você acredite. Podemos dividir a interação hashtag do bot do Twitter para entender como seus patrocinadores buscam influenciar a conversa.
O Projeto de Propaganda Computacional (PCC), patrocinado pela Universidade de Oxford, examina de perto essas interações. A tabela abaixo ilustra [PDF] a diferença na automação entre interações com hashtags pró-Trump ou pró-Hilary, bem como a porcentagem geral de tweets não automatizados, entre 1º de novembro e 9 de novembro de 2016:
A CCP define alta automação como “contas que postam pelo menos 50 vezes por dia” usando pelo menos uma das hashtags específicas da eleição. O estudo considera algo abaixo desse limiar de baixa automação - em outras palavras, uma pessoa real. A tabela mostra uma porcentagem muito maior de automação de baixo nível, indicando que um número muito maior de usuários regulares está interagindo.
O estudo observa que alguns usuários humanos são inevitavelmente levados para a alta faixa de automação. Ele também observa que as contas que demonstram alta automação também usam muito raramente os termos do grupo do Hashtag Cluster Misto (combinações de barras Trump-Clinton devido ao grande volume de retweets).
Nós nunca saberemos verdadeiramente a imagem completa de quantos robôs estão trabalhando em qualquer plataforma de mídia social. Pesquisas recentes estimam [PDF] que robôs automatizados compõem quase 15 por cento de todos os usuários do Twitter, totalizando mais de 40 milhões de contas de bots individuais .
Protesto do Da'wah Centre
Um excelente exemplo de influência direta russa é o protesto de 2016 do Houston Da'wah Center.
O grupo do Facebook “Heart of Texas” publicou um anúncio em busca de simpatizantes para participar de um protesto “para impedir a islamização do Texas”. O protesto foi marcado para o meio-dia de 21 de maio, no centro de Da'wah. Ao mesmo tempo, outro grupo - os chamados "muçulmanos unidos da América" - estava organizando um contra-protesto na mesma hora e local.
Os dois grupos se encontraram no centro e, previsivelmente, "as interações entre os dois grupos acabaram se transformando em confrontos e ataques verbais".
Na época, nenhum grupo de manifestantes percebeu que o respectivo grupo não era real. Isso quer dizer; os grupos eram a construção de uma “fazenda de trolls” apoiada pelos russos que existe apenas para manipular a tensão política, racial e religiosa nos EUA.
Como identificar um bot nas redes sociais
Reconhecer bots e shills nas mídias sociais nem sempre é fácil. Por quê? Porque senão mais pessoas perceberiam o que estava acontecendo.
Não me entenda mal; Todos nós interagimos com bots e shills, é a própria natureza das mídias sociais em 2018. As operadoras recebem milhares de dólares por mês para influenciar sutilmente (e às vezes mais descaradamente) a conversa.
Existem, no entanto, algumas dicas para detectar bots:
- A conta apenas republica / retweets, nunca fazendo posts próprios, enviando a mesma resposta para outras pessoas.
- Contas que apenas republem / retweetam comentários feitos por várias outras contas similares (algumas das quais também são prováveis bots).
- Algumas contas são postadas rapidamente (provavelmente automaticamente) em resposta a tópicos "acionadores" mais rapidamente do que o humanamente possível.
- Ciclos humanos. Pessoas reais tendem a postar em rajadas, cobrindo tópicos diferentes, assim como têm tempo de inatividade reconhecível para ciclos dia / noite.
- Imagens de perfil padrão. Por exemplo, um perfil no Facebook com a imagem de um homem ou uma mulher, ou um perfil no Twitter com a foto padrão do ovo.
- Perfis que são prolíficos em torno de grandes eventos - eleições, escândalos, ataques terroristas - mas permanecem inativos em outros momentos. As próximas eleições para o meio do ano de 2018 verão uma grande quantidade de contas de bots sendo reativadas.
Outras coisas a observar são downvotes sistêmicos automáticos em sites como o Reddit. Os bots pegam o título de uma submissão e imediatamente começam a fazer comentários negativos que discordam de sua programação. (Downvoting oculta comentários, bem como suas respostas de outros usuários, e é uma maneira fácil de obstruir visões divergentes. Como os sistemas de backups prejudicam as comunidades on-line Como os sistemas de altos lucros têm comunidades on-line danificadas Leia mais.)
Como identificar uma marca nas redes sociais
A localização de shills pagos é mais difícil, já que o ônus está na conta, mantendo a aparência de um usuário regular de mídia social. Postagens promovendo um determinado tópico ou moldando a conversação on-line podem vir entre pontos de discussão mundanos regulares para não criar suspeitas.
Algumas táticas comuns incluem:
- Mudando a narrativa de um tema quente em direção a algo que promova a agenda de quem pagou pelo shill
- Consistentemente atacando algo que não fazia parte da conversa inicial (às vezes chamado de "whataboutism", onde um shill argumenta usando termos como "mas e quando X fez Y")?
Outra tática de localização é o ciclo humano. Pessoas comuns têm que dormir, comer, beber e assim por diante. Se uma única conta estiver conseguindo postar em uma única agenda continuamente por períodos de 24 horas, é provável que algo esteja acontecendo.
Mas os shills “realmente bons” trabalham duro. Em vez de apenas atacar e contradizer a opinião e tentar moldar a discussão, eles vão lentamente fazer amizade e se infiltrar em um grupo antes de começar a trabalhar.
Você pode parar os botes russos?
Infelizmente, além de relatar contas suspeitas, há pouca ação direta a ser feita contra contas de shill ou bot. Como dizem, não alimente os trolls.
As eleições de médio prazo de 2018 estão firmemente no horizonte agora (verifique o viés político de qualquer site na corrida. Verifique o viés político de qualquer site de mídia nesse banco de dados massivo Verifique o viés político de qualquer site de mídia nesse banco de dados massivo Todas as mídias O site tem um viés político, mas às vezes não é fácil ver o quanto eles são tendenciosos. Esse banco de dados rastreia e analisa-os para sua conveniência. Embora o impacto das contas de shill e bot seja talvez maior do que nunca, você agora sabe mais sobre como identificar determinados tipos de comportamento.
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