Sistemas inteligentes de iluminação costumavam ser um domínio caro apenas para profissionais; mas com a proliferação de eletrônicos e sistemas de controle de computador mais baratos, incríveis efeitos de iluminação estão agora firmemente ao alcance do aficionado. Se você está planejando a festa da casa mais incrível de todos os tempos, ou quer levar sua iluminação de Natal ou Halloween para um nível totalmente novo, talvez seja hora de investir em alguns sistemas DMX.
O que é iluminação inteligente?
Simplificando, a iluminação inteligente contém elementos que podem ser controlados remotamente. No nível mais complexo, isso pode envolver uma cabeça em movimento (pan e tilt), padrões e cores. No nível mais simples, você pode controlar a cor (talvez uma faixa de LEDs RGB) ou um dimmer. Coloque ainda mais simples - iluminação inteligente é incrível.
Combinado com um controlador, você pode enviar simultaneamente um sinal para centenas de dispositivos, sequenciando-os programaticamente com um programa pré-determinado ou operando ao vivo os efeitos on-the-fly. Isto é basicamente como eu passei minhas noites na universidade - sentado em frente a uma placa de iluminação - movendo-se, piscando e mudando a cor da iluminação do clube ou do concerto a tempo da música. Na maioria dos shows, porém, a iluminação será pré-gravada e simplesmente reproduzida na hora certa; isso garante uma experiência consistente.
Se você viu o vídeo viral das luzes da casa de Halloween definido para Thriller, você deve saber que ele usa o controle de iluminação inteligente DMX.
O que é o DMX?
O DMX é um protocolo serial, digital, unidirecional e sem verificação de erros. É confiável, mas está sujeito a interferências que o tornam inadequado para efeitos perigosos, como pirotecnia (um sinal de fuga ou interferência elétrica poderia acidentalmente disparar uma torre de chama, por exemplo). Como a maioria dos cabos digitais, a qualidade do sinal degrada a longas distâncias e os repetidores podem ser usados para aumentar a distância ou dividir o sinal com o equivalente dos switches Ethernet.
O cabo em si consiste em dois pares trançados blindados (embora apenas um par seja usado). Tecnicamente, o cabeamento DMX de 5 pinos deve ser usado, mas alguns fabricantes implementaram versões de 3 pinos que podem ser executadas sobre o cabeamento XLR de microfone tradicional.
Os dispositivos são encadeados juntos em um único cabo e terminados com um plugue especial; um único mestre DMX é usado para controlar, enquanto todos os outros dispositivos são conhecidos como escravos.
Em um nível de dados, os controladores DMX512 enviam dados assíncronos a 250 kbaud ; 1 bit de início, 8 bits de dados, 2 bits de parada e nenhuma verificação de paridade. Observe que, embora a parte de dados esteja limitada a 8 bits, alguns dispositivos combinarão dois canais, fornecendo um pacote de dados de 16 bits multiplexados, se necessário.
O DMX512 é assim chamado porque permite até 512 canais de controle. Cada dispositivo no “universo” DMX deve ter um endereço inicial definido no próprio dispositivo; a maioria dos dispositivos ocupará mais de um canal. Algumas das luzes mais complicadas podem ter até 12 canais diferentes; uma combinação que controla vários efeitos. Dispositivos idênticos podem ser configurados com o mesmo endereço; estes reagirão a essas instruções.
Claro, isso só funciona se os dispositivos forem idênticos, já que cada dispositivo usará seus canais de controle para fazer algo diferente. Por causa disso, seu sistema de controle precisa de um "perfil" para cada dispositivo - como um driver de dispositivo - que informa de que o dispositivo é capaz e quais sinais enviar para cada efeito.
Aqui está uma introdução básica em forma de vídeo para revisar o que você acabou de aprender; não deixe de observar também as partes 2-4.
O DMX não está limitado apenas a iluminação; você pode obter máquinas de fumaça que são controladas por DMX, e você pode até mesmo emular um dispositivo DMX com um Arduino, incorporando seu próprio hackeamento eletrônico em seu programa. Basicamente, o DMX é a cola que mantém tudo junto e permite que todos conversem entre si.
Para saber mais sobre o lado técnico, sugiro ler o manual técnico DMX da Elation [link PDF].
Então, o que você precisa para começar?
Primeiramente, você precisará de luzes e dispositivos inteligentes. Estes custam um pouco mais do que suas luzes de Natal padrão, mas eles também tendem a ser construídos para uso mais exigente. Para lhe dar uma idéia do custo, comprei um laser verde de prateleira com o controle DMX por cerca de US $ 150. Você não precisa necessariamente comprar novos equipamentos embora. Se você pode controlar suas luzes ou dispositivos existentes pelo Arduino (como usar um relé para uma máquina de fumaça), você também pode ajustar o Arduino para atuar como um dispositivo escravo DMX (ou seja, aquele que recebe sinais DMX).
Segundo, você precisará de um controlador: seu PC ou laptop está bom, mas você precisará de um conversor USB para DMX. O mais barato que eu poderia encontrar é este por US $ 50.
Há uma variedade surpreendentemente grande de softwares disponíveis para programar seus programas. O DMXControl é amplamente considerado a melhor opção gratuita.
Se você não se importar em pagar um pouco mais, a DasLight oferece um excelente software e controlador com visualização 3D avançada para planejar seu show. Para testes simples, o Virtual Lightdesk é um aplicativo fácil de US $ 5 para Mac, compatível com todos os controladores. Eu vou estar olhando mais para o lado do software das coisas em um artigo posterior.
Por fim, você precisará de algum cabeamento; tornando-se você mesmo é a opção mais barata.
Você está pronto para entrar no mundo da iluminação inteligente? Deixe-nos saber se você já criou alguns projetos DMX e nos mostra um link de vídeo. É um hobby perigoso e caro, com certeza, mas também é um dos hobbies mais legais do mundo. Lasers, máquinas de fumaça e strobes esperam por você, senhor!