O Google Maps tem sido um marco da internet há mais de uma década, mas poucos realmente sabem como funciona. Para o resto de nós, o Google Maps está praticamente a um passo da magia.
Por exemplo, como o Google cria mapas tão precisos para tantas regiões diferentes? Como pode coletar tantos dados sobre grande parte do mundo? Quem trabalha para manter os mapas mantidos e atualizados? E as condições de tráfego em tempo real, limites de velocidade temporários e horas de operação para empresas próximas?
De alguma forma, todos esses recursos complexos funcionam muito bem, e é por isso que muitos de nós confiamos no Google Maps para navegação diária. 13 Google Maps Dicas para navegação mais inteligente no seu iPhone 13 Google Maps Dicas para navegação mais inteligente no seu iPhone O Google Maps é uma "ferramenta de comunicação" agora. Vamos analisar os benefícios - alguns novos e outros antigos - que podem nos ajudar a entender o mundo ao nosso redor. Consulte Mais informação . Então, não é hora de aprendermos como tudo funciona? Continue lendo para ver a mágica por trás da cortina.
Por que o Google lançou mapas?
A missão pública do Google é "organizar as informações do mundo e torná-las universalmente acessíveis e úteis". Muitos, mas não todos, os projetos atuais da empresa enfocam essa missão - uma missão que depende da coleta, organização e interpretação de milhões de gigabytes de dados.
Mas as informações que o Google está tentando organizar não são apenas on-line. Muito do que está offline. Falando com a The Atlantic, Manik Gupta, gerente sênior de produtos do Google Maps, explicou: “Cada vez mais, enquanto estamos trabalhando, estamos tentando preencher essa lacuna entre o que vemos no mundo real e no mundo on-line e o Google Maps. realmente desempenha essa parte.
Em um nível muito básico, o Google Maps coletou uma enorme quantidade de informações off-line e as publicou on-line. Estamos falando de coisas como redes de estradas, sinais de trânsito, nomes de ruas e nomes comerciais. Mas, como sugiro abaixo, o Google espera que o Google Maps possa fazer muito mais no futuro.
Coletando dados para o Google Maps
Quando se trata de coletar dados para ajudar a manter e melhorar o Google Maps, parece que nunca pode haver o suficiente - e a parte impressionante é que nenhuma dessas informações tem mais de três anos. Este é um projeto de imensa escala.
Map Partners
Para ajudar nesse esforço, o Google faz parcerias com “as fontes de dados mais abrangentes e autorizadas” por meio de seu Programa de parceiros de mapa de base. Um grande número de agências envia dados vetoriais detalhados para o Google, e essas agências incluem o Serviço Florestal do USDA, o Serviço Nacional de Parques dos EUA, o Serviço Geológico dos EUA, vários conselhos municipais e municipais e assim por diante.
Esses dados são usados para demarcar os limites e canais de mudanças, exibir novas ciclovias, entre outras coisas, e isso ajuda a manter o “mapa básico” o mais atualizado possível.
vista da rua
O Google Street View é uma viagem ininterrupta. Com um enorme esquadrão de veículos espalhados pelo planeta, o objetivo deles é circular repetidamente em todas as vias acessíveis que eles encontrarem - enquanto tiram fotos de 360 graus em todos os lugares.
Com base nas coordenadas de GPS desses veículos, o Google sobrepõe suas imagens do Street View em cima de seu mapa básico.
O Street View oferece muito mais do que apenas um panorama costurado de ruas e destinos. Usando recursos de reconhecimento ótico de caracteres (OCR) cada vez melhores, o Google pode “ler” coisas como sinais de trânsito, sinais de trânsito e nomes comerciais.
Essas leituras adicionais são processadas e transformadas em dados de navegação e direcionais que o Maps pode incorporar em seu banco de dados. Se o nome de uma estrada tiver mudado desde a última vez em que foi fotografado, uma foto do Street View mais recente detectará isso. Isso também é (em parte) como o Google construiu sua enorme base de dados de negócios locais.
Satélites
Outra camada do Google Maps é sua visão de satélite. Esta é uma estreita colaboração com o Google Earth, reunindo fotografias de alta resolução do planeta feitas pelos satélites acima.
Essas imagens são cruzadas com outras camadas de dados, como o Street View, além de dados enviados por agências externas. Isso ajuda o Google Maps a detectar alterações geológicas, construções novas e alteradas, etc.
Serviços de localização
Não há muita informação disponível sobre como exatamente o Google usa os serviços de localização para celular para manter o Google Maps atualizado, mas ele desempenha um grande papel.
Sim, está certo: se o Google tiver acesso aos dados de localização coletados pelo seu smartphone, você faz parte da operação de crowdsourcing do Google para melhorar e expandir o Google Maps.
Seus dados de localização podem ser usados para atualizações de tráfego em tempo real, estimativas de velocidades de trânsito atuais e localização de desvios de estradas. Se, de repente, uma rota movimentada não tiver tráfego, o Maps pode considerar que há um desvio e ajustará as instruções de acordo.
O Google também usa esses dados para estimar as horas em que as empresas individuais estarão ocupadas. Ele faz isso mantendo o controle sobre o tráfego de pedestres em edifícios individuais. Um pouco assustador, mas é mais uma tentativa de trazer essa informação offline online.
Usuários do Google Maps
O Google Map Maker é outra maneira pela qual o Google está participando da operação do Google Maps, e esse é um programa que existe desde 2008 (entre muitos outros do Google).
Trabalhando da mesma maneira que o OpenStreetMap, o Google Map Maker permite que qualquer pessoa contribua com seu conhecimento local para o Google Maps. A boa notícia é que a maior parte dessa funcionalidade está sendo incorporada ao próprio Google Maps, e o Map Maker será desativado definitivamente em 2017, quando a transição for concluída.
Em resumo, os usuários podem editar os mapas do Google com suas próprias contribuições pessoais. Você é capaz de adicionar e editar lugares, novas estradas, construção de contornos e trilhas para caminhadas. E se você acha que pode se safar com o vandalismo, pense novamente: as edições dos usuários podem ser revisadas por outros usuários.
Isso significa que há um enorme exército de editores públicos que mantêm o Google Maps atualizado 24 horas por dia, sete dias por semana. Isso é especialmente útil para mapear locais de difícil acesso e para reunir conhecimento que, de outra forma, estaria fora do alcance ou da conscientização do Google.
Guias Locais
Assim como seu exército de editores, o Google também possui milhões dos chamados Guias Locais. O Guias Locais é um recurso que lembrará o Foursquare e é a tentativa do Google de coletar uma camada de dados mais subjetivos para posicionar seu mapa básico.
Quando estiver no Google Maps, vá para Minhas contribuições e você poderá pesquisar por lugares diferentes em sua área. Ao deixar um comentário, responder a algumas perguntas e enviar uma foto, você pode contribuir para essa camada adicional de dados.
Esse conhecimento local ajuda o Google Maps a conhecer coisas como a vibração de um café, se um hotel tem estacionamento ou se um restaurante tem opções veganas. Em troca de contribuições, os usuários podem ganhar prêmios como o aumento do armazenamento no Google Drive.
Fazendo sentido dos dados
Como você pode ver, a quantidade de dados que está sendo coletada pelo Google é surpreendente - e nem sequer mencionamos algumas das outras integrações de serviços, como as listagens de empresas do Google.
Essas camadas de dados, quando processadas, são o que nos dão acesso a todas as informações encontradas no Google Maps. Mas o que realmente faz sentido com todos esses dados?
Isso se resume em grande parte aos algoritmos que formam a base do Google como empresa. A história do Google: atualizações de algoritmos e funcionalidades A história do Google: atualizações de algoritmos e funcionalidades O Google lançou sua primeira atualização de algoritmo dezesseis meses depois de sua transmissão., que foi principalmente em situação irregular. Consulte Mais informação . Esses algoritmos, que são extremamente complexos e secretos, trabalham para limpar os dados, detectar inconsistências e vinculá-los para torná-lo mais útil.
Por exemplo, quando o Street View verifica imagens de sinais de trânsito e nomes de empresas, os algoritmos podem tentar entender as redes de estradas ao interpretar esses sinais de trânsito. Ao mesmo tempo, os dados de localização podem ser levados em consideração ao calcular as rotas mais rápidas de A para B.
Embora os algoritmos estejam sempre melhorando, eles podem fazer muito, então todos esses dados também são combinados com uma tonelada de envolvimento humano. Se houver algo que os algoritmos do Google não possam entender, um membro da equipe examinará manualmente e definirá as coisas corretamente.
Muitas vezes, a lógica de interseção é inserida manualmente e novas estradas são “massageadas” no lugar. Isso ocorre porque, às vezes, a melhor maneira de entender o que é visto na estrada é delegar a tarefa a um humano.
Esta é sem dúvida uma tarefa enorme . É por isso que o Google tem equipes em todo o mundo dedicadas a manter as coisas atualizadas em todos os países em que opera.
Quando há um erro no Google Maps
Todos os dias, grandes quantidades de alterações são feitas no Google Maps. Algumas delas podem ser a adição de novos lugares e novas estradas, enquanto outras alterações podem envolver erros de conserto.
Muitos deles são fixados por acaso por membros do público: editando descrições de lugares, adicionando estradas e assim por diante. No entanto, além disso, o Google tem uma grande equipe de pessoas trabalhando nos milhares de relatórios que são arquivados no Google todos os dias.
Uma boa parte desses relatórios é revisada e executada manualmente. Isso é feito usando o Atlas, o próprio programa de edição de mapas do Google. Novas rotas são desenhadas à mão, estradas são conectadas, novos edifícios são mapeados, etc.
Este é um projeto que nunca terminará. Com milhares de novas estradas sendo construídas a cada dia e as cidades mudando as regras de trânsito quando necessário, o Google Maps sempre estará lutando para manter a precisão.
Google Maps: um empreendimento enorme
Embora o Google Maps seja visto como "apenas outro mapa", há um grande número de camadas que damos como certo. Todos eles trabalham juntos para oferecer o serviço em que muitos se baseiam - um serviço que excede em muito a profundidade ou a qualidade de seus concorrentes.
Desde a condução de milhões de milhas, passando pelos complexos algoritmos, até a enorme quantidade de dados humanos necessários, o Google Maps é algo a ser admirado.
No entanto, o Google não vai parar por aqui. O Google Maps já vai desempenhar um papel importante na incursão da empresa em carros autônomos. Como é que estamos perto de dirigir carros sempre disponíveis? Quão perto estamos para que os carros autônomos estejam disponíveis? Consulte Mais informação . E à medida que informações, fotos e vídeos mais subjetivos são vinculados ao Google Maps, o aplicativo pode deixar de ser um mapa do mundo para ser um guia para o mundo.
Você sabia que muito trabalho foi feito para manter o Google Maps? E que outras informações você gostaria de poder usar no Google Maps? Se você não usa o Google Maps, por que não?
Crédito de imagem: enigmanic via Shutterstock
Originalmente escrito por Dean Sherwin em 22 de fevereiro de 2010