Por que o requisito de subscrição de cabo do Hulu é um prenúncio das coisas que estão por vir [Opinião]

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Um artigo alarmante do New York Post estimulou um ninho de vespas, sugerindo que o Hulu estará se movendo lentamente em direção a um modelo de negócios que requer autenticação. Em outras palavras, os usuários que desejam assistir a determinados conteúdos - ou talvez a qualquer conteúdo - terão que provar que já são assinantes de TV a cabo.

Este movimento não é sem precedentes. Uma versão limitada já está em vigor para o conteúdo FOX no Hulu, a Comcast está trabalhando em seu próprio serviço de streaming para assinantes de cabo e a HBO GO usou este modelo desde o primeiro dia. Eu acho que é algo que podemos ser forçados a tolerar - e aqui está o porquê.

Os Gigantes Espancadores

Os geeks adoram agir como se estivessem mudando a mídia por meio da pirataria, da distribuição digital e da “votação com minha carteira”. Picar empresas gigantes é divertido, mas eventualmente elas começam a se debater - e, às vezes, atingem algo.

Ambas as redes de radiodifusão e prestadores de serviços estão levantando uma enorme confusão. Ao contrário da RIAA no início dos anos 2000, que parecia estar desnorteada e confusa com a ascensão da música digital, as redes e provedores de serviços de hoje estão muito conscientes de que seu modelo de negócios poderia se tornar obsoleto se as pessoas tivessem acesso fácil e barato a grande variedade de conteúdo.

E eles estão revidando em vários níveis. Sim, a raiva do nerd conseguiu parar o SOPA, mas um novo projeto de lei semelhante provavelmente será proposto no futuro. Enquanto isso, pouco foi feito para impedir outros movimentos que são ruins para os consumidores. A fusão da Comcast e da NBCUniversal foi aprovada sem muita oposição e todas as grandes redes estão cada vez mais hesitantes em disponibilizar o conteúdo para streaming. O que nos leva ao próximo ponto.

Vídeo digital não é música digital

Uma grande vantagem que a revolução digital teve contra a indústria da música foi o baixo custo de produzir música. As estrelas pop são projetos de milhões de dólares, mas uma pessoa talentosa com um violão e um estúdio esculpido na parte de trás de um depósito também pode criar alguém que as pessoas vão ouvir e ganhar dinheiro com isso. Além disso, uma banda pode sempre ganhar dinheiro com turnês, que se tornou o principal fluxo de receita para a maioria dos artistas de hoje.

O vídeo é diferente. A grande maioria do conteúdo - e certamente todo o conteúdo altamente lucrativo - é produzido e pertencente a organizações muito grandes, como a NBCUniversal, a CBS e a Time Warner. Embora eles empreguem artistas e atores talentosos, é quase impossível que o talento saia e forme seu próprio empreendimento de sucesso. Criar um programa ou filme original com o polimento exigido pela maioria dos espectadores é um empreendimento dispendioso. Um orçamento de alguns milhões para fazer (e promover) um filme é considerado irremediavelmente pequeno. Somente documentários podem consistentemente gerar lucro com esse tipo de dinheiro.

Mesmo que algumas pessoas talentosas façam um grande filme por conta própria, elas têm que distribuí-lo, o que significa - está certo! - Negociar com grandes redes. Indo direto para a web Como produzir seu próprio programa de TV na Internet Como produzir seu próprio programa de TV na Internet Read More é concebível, mas significa gastar uma quantia exorbitante de tempo perseguindo a esperança de lucros que um grande filme de grande sucesso ou programa de TV popular exceder dentro de uma hora do seu lançamento.

Acertar um acordo com a Netflix é agora uma possibilidade, como mostra a reencarnação da Arrested Development e a introdução de outros conteúdos originais. Mas a Netflix tem seus próprios problemas financeiros, a maioria dos quais é causada pelo fato de que algumas empresas detêm direitos sobre todo o conteúdo que a maioria das pessoas deseja. A Netflix não pode colocar nada no serviço, a menos que as redes que possuem conteúdo joguem bola - e o custo para obter acesso a esse conteúdo está aumentando constantemente.

Esqueça a raiva do usuário sobre preços. A verdadeira ameaça à Netflix é a possibilidade de que todas as grandes redes simplesmente se despedam, deixando o serviço sem conteúdo de destaque e sem lucro para pagar as pessoas que produzem conteúdo original para serem vendidas à Netflix.

Eles também querem os tubos

O .MP3 foi fundamental para a música digital. Arquivos de música queimados de CDs eram enormes (em relação às capacidades de armazenamento do dia), o que os tornava difíceis de compartilhar. Foi apenas a introdução do .MP3 que transformou a música digital em algo que as pessoas pudessem colocar em pen drives ou compartilhar on-line, mesmo quando conectadas via um modem de 56 Kbps ou uma rede DSL de 1, 5 Mbps.

Vídeo on-line ainda não recebeu seu MP3. Arquivos de vídeo são enormes. O download de um vídeo de alta resolução é um processo de um dia inteiro para a maioria das pessoas nas áreas rurais de empresas desenvolvidas e quase todas as pessoas no mundo em desenvolvimento. Até mesmo um filme de definição padrão pode levar várias horas.

Isso significa que visualizar grandes quantidades de vídeo, legal ou ilegalmente, é algo que apenas pessoas com muita largura de banda podem aproveitar. E quem possui essa largura de banda? Muitas vezes, são empresas com interesse em proteger o conteúdo. Comcast, que é famoso por suas múltiplas tentativas de limitar a largura de banda ou restringir a largura de banda e também possui uma participação majoritária na NBCUniversal, é a única opção viável para grandes partes dos Estados Unidos.

Mesmo as empresas que não possuem uma rede de produção de conteúdo têm motivos para proteger o valor do vídeo, porque recebem receita dele. Quase todos os principais provedores de serviços de Internet também executam um serviço de assinatura por cabo. Por que permitir que os clientes obtenham vídeo on-line quando você pode restringir ou limitar a largura de banda e forçá-los a pagar uma taxa de assinatura por cabo? A proteção do consumidor imposta pelos governos nacionais é a única barreira para essa realidade, e todos os principais provedores de serviços estão fazendo muito lobby para erodi-la.

É um futuro sombrio

Vamos enfrentá-lo - a revolução digital do vídeo está chegando perto da que mudou a indústria da música. As grandes redes estão vendo menos espectadores de alguns grandes programas, mas as pessoas que estavam assistindo aos programas nas principais redes nem sempre estão se voltando para as alternativas on-line. Em vez disso, eles geralmente usam canais de nicho (geralmente pertencentes às mesmas redes) ou conteúdo digital (que pertence novamente às mesmas redes ou é fornecido por meio de contratos com os mesmos).

As redes produtoras de conteúdo, em conluio com os provedores de serviços, poderiam simplesmente eliminar as alternativas on-line. O lento progresso dos limites de largura de banda, a remoção de redes de compartilhamento de arquivos (como o The Pirate Bay, que agora é legalmente proibido no Reino Unido) e o aperto de lucro em alternativas como a Netflix faz com que pareça improvável que o vídeo se torne acessível como música.

Mesmo que de alguma forma nos esquivemos dos provedores de serviços atuais, nosso mundo cada vez mais sem fio nos coloca na móbil das operadoras de telefonia móvel, que já estabeleceram um precedente de baixos limites de largura de banda, acesso seletivo ao conteúdo e altas taxas de serviço.

O que poderia mudar este curso? Uma redução na duração dos direitos autorais, uma proibição total de todas as restrições de largura de banda e o financiamento de redes de alta largura de banda e suportadas publicamente por nações do mundo todo seria um bom começo. Também precisamos de um formato de vídeo de alta qualidade ou de um grande aumento na largura de banda. Parece uma tarefa difícil - mas posso sonhar, certo?

Crédito de imagem: Guillaume Paumier, Rose Fire Rising