Networking não é de todo novo para o mundo da computação. Você está lendo estas palavras agora é cortesia de redes de computadores. Se o seu escritório tiver vários computadores, é provável que eles estejam na mesma rede, permitindo que você compartilhe arquivos e pastas com seus colegas e também use a mesma conexão com a Internet para se conectar ao resto do mundo. Isso é o que normalmente é conhecido como uma LAN.
À medida que as organizações começaram a abranger vários sites, começaram a usar as WANs. E quanto às situações em que as organizações têm escritórios abrangendo vários países? Certamente conectá-los com fios dedicados não é mais uma solução barata. Uma solução alternativa que atende a maioria das necessidades e é muito mais segura e confiável é a das redes virtuais privadas.
A definição de uma rede privada virtual (VPN)?
Há várias definições de uma Rede Privada Virtual, dependendo de qual finalidade ela serve. Os bits que são comuns e essenciais para cada uma dessas definições é que você usa uma rede existente (geralmente uma rede pública como a Internet) e, em seguida, cria uma rede virtual em cima dela para servir a algum outro propósito. Para permitir que você entenda isso melhor, deixe-me dar um exemplo.
Suponha que seu escritório tenha uma rede de computadores em que você faz uso extensivo de quando está no trabalho. Agora, um dia você quer acessar seu trabalho de casa, que está armazenado nos computadores da rede. Obviamente, o seu computador doméstico não faz parte da rede do escritório. Você pode fazer login remotamente em sua máquina, se for uma opção, e usá-la como se estivesse presente no escritório.
A outra opção é a da VPN. Atualmente, é uma prática comum dar aos funcionários acesso a VPNs. Com a VPN, você está basicamente na mesma rede do escritório, embora possa estar em um local físico diferente. Nesse caso, a VPN seria configurada para funcionar na Internet para fornecer acesso à rede da organização interna.
Assim, você pode trocar e compartilhar dados como se estivesse na rede organizacional interna, embora não esteja diretamente conectado a ela. Uma VPN permite que você use a rede pública (a Internet, neste caso) para transmitir dados privados.
Como funciona a VPN?
Existem duas tecnologias principais que facilitam a criação de VPNs para permitir que você transmita dados com segurança e confiabilidade através de uma rede pública. Estes são criptografia e encapsulamento. Criptografia em palavras simples, como você deve saber, é o ato de embaralhar os dados de modo que apenas o destinatário possa ver ou entender o que você enviou e que pareça sem valor e sem sentido para outras pessoas que possam vê-lo.
Tunneling, por outro lado, refere-se ao ato de criar um túnel virtual de tipos onde você coloca o conteúdo de um pacote inteiro em outro pacote para transmiti-lo pela rede pública. O protocolo de encapsulamento é escolhido de tal forma que não é compreendido por outros computadores ou dispositivos de rede pela rede pública pela qual os pacotes podem passar.
O resultado de colocar esses dois juntos é que agora você pode transmitir seus dados sem ter que se preocupar com problemas de segurança e confiabilidade na rede pública.
Vantagens de usar VPNs
Como seria claro agora, pode-se facilmente usar VPNs para conectar vários sites (pense em filiais) na rede corporativa principal e obter acesso remoto a redes organizacionais internas (ou até mesmo à sua rede doméstica). É também a solução mais barata na maioria dos casos, quando comparada com as WANs tradicionais. As VPNs são seguras e oferecem um desempenho razoavelmente bom com alta confiabilidade.
Você já configurou uma VPN? Qual software você usou?
Créditos de imagem: Cisco Inc, Microsoft Technet