Mark Twain disse uma vez: “ Existem mentiras, mentiras e estatísticas. O ponto é que as estatísticas podem ser usadas para provar qualquer coisa, sejam elas feitas no local ou geradas por dados reais.
Você não precisa acreditar na minha palavra, pois um site chamado Correlações Espúrias demonstra perfeitamente como as estatísticas podem ser dobradas e modeladas para se adequar a um viés específico. Acontece que as estatísticas são realmente inúteis.
O site
Correlações espúrias é a ideia de Tyler Vigen, um estudante de criminologia na Harvard Law School. Vigen é fascinado por pesquisas empíricas, então ele criou um site simples dedicado a comparar variáveis, e quão intimamente elas se correlacionam umas com as outras.
Há uma nova dessas Correlações Espúrias postadas no site todos os dias, com mais de 24.000 postadas até o momento. Assim como os gerados automaticamente, os visitantes podem descobrir os seus próprios, selecionando dois conjuntos de dados diferentes para comparar uns com os outros.
Experimente, você vai se surpreender com o quão viciante é tudo.
Os exemplos
O que segue são cinco exemplos de Correlações Espúrias escolhidas aleatoriamente, embora Nicolas Cage estivesse sempre destinado a aparecer. Porque ele é Nicolas Cage.
Lembre-se, nenhum desses exemplos prova nada além do fato de que as estatísticas podem ser usadas para tirar conclusões que não existem. Mas é muito divertido imaginar as razões pelas quais essas estatísticas combinam.
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A lição
Correlações espúrias é, em face disso, um bom site pequeno capaz de distraí-lo por alguns minutos. Mas é mais que isso. Também é um lembrete de que as estatísticas não devem ser aceitas no valor de face. Em vez disso, eles devem ser examinados mais de perto para garantir que eles realmente se acumulem.
Nós provavelmente já vimos manchetes nos jornais declarando um link entre uma tendência aleatória e outra. Os jornalistas e editores de tablóides adoram essas coisas, pois são um truque barato garantido para vender jornais. Mas eles são muitas vezes inocentemente enganosos, ou totalmente, e intencionalmente, falsos. Bulls ** t, em outras palavras.
E agora, graças a Correlações Espúrias, sabemos porque é esse o caso.
Conclusões
Passe algum tempo em Correlações Espúrias e veja quais dois conjuntos de dados completamente desconectados você pode igualar. E depois volte aqui e conte-nos o que achou. Não se sinta culpado por espalhar desinformação; jornais tablóides fazem isso todos os dias da semana.
Créditos da Imagem: Simon Cunningham via Flickr, Ken Teegardin via Flickr, Ben Brown via Flickr