Tem sido um mês difícil para o jornalismo de jogos.
Depois de quase 12 anos, o blog Joystiq, de propriedade da AOL, fechou a loja, o que significa que 12 pessoas perderam seus empregos. É uma história séria, especialmente para quem trabalha em editoração digital. É uma história que nos lembra a natureza tênue da indústria em que trabalhamos e a fragilidade inerente de nossas posições dentro dela.
Joystiq era uma publicação brilhante, mas altamente divisiva - tinha fãs e inimigos em medidas iguais. Isto foi, na maior parte, porque era alto, confiante e não tinha medo de chutar um fedor quando necessário. Foi uma das poucas publicações de jogos que eu leio regularmente, e a perda dela deixou um buraco do tamanho de uma cratera no mundo do jornalismo de jogos.
Mas a verdadeira história por trás de seu fechamento não é a queda de 18% no tráfego no ano que levou ao seu fechamento, apesar de que, sem dúvida, foi um fator contribuinte para o seu desaparecimento. Tampouco é a alegação de que a forte posição editorial contra a Gamergate resultou na alienação de seus principais leitores, como foi afirmado por Milo Yiannopolous, escrevendo no Breitbart London.
Não. É sobre como um plugin de navegador simples e gratuito matou o Joystiq e está arruinando a Internet.
Conheça o AdBlock Plus
Primeiro, um pouco de história de fundo.
O AdBlock Plus é um plugin de navegador, disponível para o Chrome, Safari, Opera, Internet Explorer e Android. Quando instalado, ele remove anúncios de banners de páginas da web antes que eles apareçam na tela do usuário. Como você pode imaginar, é imensamente popular, com quase 300 milhões de instalações em todo o mundo.
Não é o único plugin que bloqueia anúncios, mas é definitivamente o maior.
Mas, além de mudar fundamentalmente a experiência de navegação do usuário, o AdBlock Plus teve um impacto enorme sobre como o conteúdo on-line é monetizado e o meio de vida dos criativos digitais. E isso não é necessariamente uma coisa boa.
A economia da internet
O problema com o conteúdo gratuito não é que não seja gratuito. Na verdade não. Cada post que você lê em MakeUseOf, e muitos outros sites, custa dinheiro para produzir. Com relação ao MakeUseOf, cada post escrito levará horas para escrever, editar e empacotar - mas meros minutos para ler. Ele verá um escritor, editor e designer gráfico sendo pago por seus serviços, mas custará ao leitor nada adiantado.
A esmagadora maioria da equipe editorial e de redação da equipe aqui vive em países de primeiro mundo (você pode descobrir mais sobre onde vivemos e trabalhamos aqui Quem somos: Um olhar interno sobre nossos escritores e suas estações de trabalho Quem somos: Um interior Olhe para os nossos escritores e suas estações de trabalho Todos nós temos uma grande variedade de configurações de computador e cada um de nós tem um fluxo de trabalho único que nos mantém produtivos. Junte-se a nós enquanto descobrimos nossos espaços mais sagrados para você ver! custos de vida do primeiro mundo. Para continuarmos a escrever conteúdo em tempo integral (ou mesmo parcial), precisamos receber o pagamento de acordo com o custo de vida em que vivemos, ou faremos outra coisa. É economia básica: o trabalho precisa ser compensado.
Neste momento, a publicidade é o único modelo de receita que pode ser confiavelmente esperado para funcionar, e permite que os jornalistas digitais esperem razoavelmente ganhar a vida. A maioria dos anúncios não é diretamente atendida pelo próprio site, mas por meio de uma rede de terceiros. Há muitos deles para mencionar em uma lista única e abrangente, mas dois dos maiores são o Google AdSense e o Tribal Fusion.
Os sites são pagos com base na quantidade de pessoas que vêem os anúncios (chamadas impressões e são medidas em milhares de visitantes) ou, menos comumente, em quantas pessoas clicam nos anúncios (conhecidos como pagamento por clique ou custo por clique) . Isso significa que as receitas dos sites são diretamente dependentes de quantas pessoas veem esses anúncios.
Então, é bem simples. As pessoas vão em sites. Eles visualizam o conteúdo, mas também os anúncios que acompanham o conteúdo. Produtores de conteúdo são pagos. Funciona .
Mas, de maneira incomum, também é um modelo de receita no qual as pessoas podem "optar" por pagar usando meios tecnológicos. Isso está se tornando cada vez mais comum, com quase 10% de todo o tráfego da web proveniente de computadores com este terrível plugin habilitado. Dado que os usuários do Adblock tendem a ser bastante adeptos tecnologicamente, isso afetou desproporcionalmente os sites de tecnologia e jogos.
Quase 47% da base de usuários da Joystiq tinha o Adblock instalado. O site de jogos Destructoid tinha números semelhantes, com quase metade dos leitores usando o AdBlock. Para o ArsTechnica, é perto de 40%.
Isso significou (como Papa Niero, fundador do Destrtoide apontou) que os sites estão tendo que trabalhar duas vezes mais para obter a mesma renda. Mas os problemas com o AdBlock não são apenas econômicos. Usá-lo também é profundamente antiético.
Pense nisso. Os sites oferecem conteúdo gratuitamente com a expectativa de que seus leitores " façam a coisa certa " e visualizem os anúncios que acompanham o conteúdo. É o mesmo que cortar o cabelo. O barbeiro terá muito prazer em lhe dar uma curta volta e os lados, porque ele sabe que, uma vez que ele colocou a tesoura, você pagará por seus serviços. Um taxista está feliz o suficiente para levá-lo para casa porque ele sabe que quando ele chegar ao seu destino, você o pagará. E na maior parte, é considerado altamente inaceitável (e ilegal) não pagar seu corte de cabelo ou seu táxi.
Então, por que de alguma forma é aceitável deixar de pagar pelo conteúdo que você consome, especialmente quando há a mesma expectativa de pagamento? Eu sinceramente não sei. Acredite em mim, eu pensei sobre isso. Eu acumulei meu cérebro, e passei horas discutindo o assunto com pessoas que discordam completamente do meu ponto de vista. Eu ainda não consegui pensar em uma maneira pela qual usar o AdBlock é diferente de enrijecer um taxista.
Os dilemas éticos de usar o AdBlock de lado, é importante lembrar que usá-lo é, em última análise, contraproducente. Pagar menos dinheiro aos jornalistas não faz com que eles produzam melhor conteúdo, em maiores quantidades. Em vez disso, coloca todos nós em um caminho para um mundo deprimente e deprimente, onde o conteúdo é mais fino, menos interessante e menos perigoso.
Uma corrida para o fundo
É difícil ver o impacto que o AdBlock teve na qualidade do conteúdo produzido. Por razões que são totalmente compreensíveis, poucas publicações têm o hábito de liberar estatísticas para cada artigo. De fato, de todos os blogs e sites de notícias que eu li, o Business Insider é o único que divulga publicamente quantos acessos cada peça recebe.
Mas há algumas evidências convincentes de que o AdBlock está tendo um impacto adverso no conteúdo que é lucrativo, e não.
O Game Journo Pros é um messageboard altamente sigiloso com uma participação exclusiva que consiste principalmente de pessoas de alto escalão na mídia de jogos. O conteúdo disso foi vazado por membros do movimento GamerGate por volta de 2014.
Em um tópico, a conversa se voltou para as demissões em massa na IGN e o subsequente fechamento de GameSpy, 1UP e UGO, que ocorreu em junho de 2014. Mais de uma pessoa comentou o que seria uma perda 1UP, especialmente dada a notável qualidade de suas características. Em termos de jogos, é quase como o que teria acontecido se o New York Times fechasse suas portas. William O'Neal, então editor da TechRadar, que agora lidera o Softonic, respondeu que "ótimos recursos não geram receita".
Ele tem um ponto. Os sites de jogos que lucram com o jornalismo de longa duração são, em uma palavra, excepcionais . Acredite em mim. Muitos tentaram, e a grande maioria falhou, com Polygon sendo um grande exemplo do último. Eles demitiram uma parcela significativa de seus funcionários de longa data em 2014.
O problema não é que haja uma falta de demanda por grande jornalismo. O problema é que há escassez de pessoas dispostas a pagar pelo grande jornalismo, mesmo em uma indústria que está crescendo tanto quanto os jogos. Quando metade dos leitores de um site não está disposta a apoiar esse site, mesmo olhando para anúncios, o resultado final é que os proprietários serão mais conservadores com o que publicam - e menos dispostos a assumir riscos.
Não é apenas o jornalismo de longa duração que foi atingido. Em toda a web, houve uma queda perceptível nos padrões, à medida que os jornalistas recebem menos, e são ampliados, já que precisam fazer o trabalho de seus colegas recentemente demitidos.
Surpreendentemente, isso se manifestou como conteúdo fino, press releases reformulados e títulos de linkbait desonestos: a trinca de tudo errado com a Internet em 2015.
Mas não estou me referindo apenas a sites menores e menos estabelecidos. Uma pesquisa superficial pelo Google mostra que as pessoas estão ficando frustradas com o The Independent (um jornal da Broadsheet) e até mesmo a BBC, que exibe anúncios para visitantes de fora do Reino Unido por usarem títulos de linkbait enganosos e de estilo Upworthy.
Deixar de seguir @Independente porque ele mantém o Tweet-Bait no lixo do estilo Buzzfeed @ thei100
- Mike Butcher (@mikebutcher) 7 de outubro de 2014
Quando os escritores continuam a ficar espremidos, esta tendência só piorará. Como diz o velho ditado, se você pagar amendoim, só terá macacos. Mas, certamente, parte da culpa merece ficar aos pés dos editores e produtores de conteúdo, certo?
Nós não somos anjos
Cartas na mesa: Eu sou tendenciosa pra caramba. Eu tenho um cachorro nessa briga. Acho AdBlock completamente e totalmente desagradável. Isso prejudica sensacionalmente os produtores de conteúdo, e é um fator que contribui para a dificuldade de monetizar o conteúdo on-line e a subsequente homogeneização e atenuação do jornalismo on-line.
É incrivelmente fácil culpar os usuários que estão aproveitando os problemas da indústria editorial. Fácil, mas fundamentalmente preguiçoso. Essa visão de mundo ignora o fato de que há alguns problemas evidentes com o funcionamento da publicidade on-line. Meu amigo e colega Mihir Patkar escreveu uma peça incrível Publishers necessidade de parar de reclamar sobre Adblock Publishers precisa parar de choramingar sobre Adblock Bloqueio de anúncios parece ser uma opção natural para qualquer consumidor por uma razão simples: é uma maneira fácil de se livrar de um aborrecimento. Leia mais sobre isso no início desta semana, e eu realmente recomendo que você confira. Mas se você quiser ler a minha opinião sobre a situação, continue a ler.
Mas primeiro, deixe-me salientar que a ironia de um escritor reclamando de redes de publicidade não está perdida em mim. É um pouco como ser um motorista de caminhão e ter um problema com o motor de combustão interna. Mas vamos encarar: todos concordam que há uma enorme quantidade de espaço para melhorias no mundo da publicidade on-line, e ninguém está satisfeito com o status quo.
Houve um grande número de coisas realmente desagradáveis feitas pelas principais redes de publicidade que custaram a confiança dos usuários e dos editores. No ano passado, publiquei um artigo sobre Kyle e Stan, um novo malware maligno que foi distribuído através de redes de publicidade legítimas.
Redes de publicidade também foram acusadas de conluio com a NSA em seu programa Prism O que é PRISM? Tudo que você precisa saber O que é PRISM? Tudo que você precisa saber A Agência de Segurança Nacional dos EUA tem acesso a todos os dados que você armazena com provedores de serviços dos EUA, como Google Microsoft, Yahoo e Facebook. Eles também estão provavelmente monitorando a maior parte do tráfego que flui através do ... Read More, que viu bilhões de usuários da Internet estarem sob o olhar atento dos serviços de segurança americanos. Sem mencionar que toda a sua atual encarnação é baseada na vigilância da atividade da Internet das pessoas, a fim de melhor customizar seus anúncios.
E então, há o fato inegável de que muitos anúncios têm um impacto real sobre como um site é experimentado e raramente para melhor. De tempos de carregamento de página lentos a pop-overs, a anúncios de vídeo; Cada uma dessas coisas serve apenas para irritar e alienar os usuários.
Há muitas razões para estar zangado com as redes de publicidade. Confie em mim, dependo de anúncios para colocar comida na mesa, e muitas vezes me vejo ressentida com o fato de depender deles.
Todos concordam que a indústria de publicidade online precisa urgentemente de reformas. Mas nem todos concordam de onde essa reforma deveria vir.
Em muitos aspectos, algumas dessas reformas estão sendo feitas por sites que estão insatisfeitos com a forma como a experiência de seus usuários em relação ao conteúdo é tão distorcida pela presença de publicidade negativa. Os sites podem votar com seus pés e podem escolher os tipos de publicidade exibidos.
Você terá dificuldade, por exemplo, em encontrar um anúncio em vídeo de reprodução automática em MakeUseOf. Adotamos uma abordagem proativa para os anúncios que exibimos aqui e, nos dois anos em que trabalhei para esse site, não vi nenhum anúncio que achei enganoso ou sexualmente inapropriado. Se, por acaso, encontrarmos um anúncio inaceitável, imediatamente tomaremos providências para removê-lo.
Mas, em última análise, a maior mudança na indústria da publicidade virá dos consumidores.
É apenas uma questão de tempo até as costas do camelo se romperem, e as redes de publicidade serão forçadas a reformar-se como resultado da pressão esmagadora das pessoas que instalam o AdBlock.
Mas não importa o que você sente sobre redes de publicidade, é inegável que os produtores de conteúdo são desproporcionalmente afetados pela decisão de não exibir anúncios. Nós não somos pessoas ruins. Nós trabalhamos duro e queremos produzir coisas que as pessoas gostem de ler e assistir. Mas também temos que colocar comida na mesa.
Pode haver um compromisso feliz? Eu acho que sim. Acho que é possível que os consumidores vejam anúncios bons e discretos, sem enrijecer os produtores de conteúdo. Mas precisamos trabalhar juntos. Os sites precisam agir sempre que um anúncio inaceitável é executado em seu site e se recusar a trabalhar com redes que realizam atividades ilícitas. Mas, simultaneamente, os consumidores precisam pressionar as empresas e as redes de publicidade a respeitar sua privacidade e sua experiência de usuário.
Por uma questão de justiça, o AdBlock Plus permite que os usuários permitam a publicidade "aceitável" e "discreta". Isso pode ser ativado e desativado conforme o usuário achar adequado. No entanto, o cínico em mim preocupa que o AdBlock Plus tenha se estabelecido como gatekeepers para sites que ganham uma renda. Essa é uma imensa posição de poder, e uma que é perturbadoramente desprovida de supervisão independente.
Além disso, minhas preocupações sobre o AdBlock Plus são agravadas quando você considera que elas têm um incentivo econômico para permitir alguns anúncios e bloquear outros. Em seu próprio FAQ, eles respondem à pergunta de como ganham dinheiro com "Estamos sendo pagos por algumas propriedades maiores que veiculam anúncios não intrusivos que desejam participar da iniciativa de Anúncios aceitáveis".
Meu amigo, o CEO da ScraperWiki, Francis Irving, certa vez descreveu o conflito de interesses de três vias entre anunciantes, usuários e criadores de conteúdo como uma "guerra". Ele pode não estar errado. Neste ponto, vale a pena explorar se existem alternativas viáveis à publicidade.
Existem alternativas?
A melhor coisa da propaganda é que ela é uma solução 'tamanho único' como nenhuma outra.
Trabalhos de publicidade. Não importa onde você esteja em termos de número de leitores ou de seu estágio de desenvolvimento, a publicidade pode permitir que você comece a ganhar dinheiro com seu conteúdo. É também um modelo que foi repetido com sucesso em milhões de sites diferentes. Outra vantagem convincente da publicidade é que ela é inerentemente previsível. Obtenha seu tráfego total, subtraia aqueles que usam o bloco de anúncios, divida por mil e multiplique pelo seu CPM e você terá uma ideia de quanto receberá nesse mês.
Como resultado, continua a ser o modelo de receita mais eficaz e popular para a Internet. Mas existem alternativas?
Bem, sim. O problema é que eles não são escaláveis ou não são repetíveis, ou simplesmente não são viáveis para todos. Eu escrevi sobre isso no passado com meu artigo sobre maneiras alternativas de gerar receita com conteúdo criativo 4 Maneiras incomuns de monetizar seu conteúdo criativo 4 Formas incomuns de monetizar seu conteúdo criativo Você é uma pessoa criativa? Talvez você seja um autor de ficção ou um jornalista investigativo? Monetizar seu trabalho é complicado. Aqui estão quatro das melhores formas de rentabilizar conteúdo sem uma polegada de publicidade. Leia mais sem publicidade, bem como em meu artigo sobre publicações que evitam o modelo de receita publicitária. Banners Begone: Como os leitores suportaram esses três sites Banners são iniciados: como os leitores suportam esses três sites Como sobreviver em um mundo pós-banner-anúncio? Veja como dois sites populares conseguiram. Consulte Mais informação . Esmagadoramente, eles se resumem a crowdfunding (estou incluindo o Patreon aqui) e micro-doações.
O problema com crowdfunding é que, apesar do número louvável de sucessos - com os $ 500.000 levantados pela Penny Arcade no KickStarter sendo um exemplo notável - simplesmente não é uma solução repetível, escalável ou previsível.
Se você não é um jornalista ou escritor estabelecido com uma legião de fãs, as chances de você ganhar dinheiro suficiente para escrever em tempo integral são muito pequenas. Mesmo para grandes publicações ou autores, não é garantido se você conseguirá convencer leitores suficientes a doar para mantê-lo à tona.
Paywalls, da mesma forma, sofrem do mesmo problema. Se você é o London Times ou o New York Times, ótimo. É provável que você tenha uma quantidade de leitores suficientemente grande e uma marca forte o suficiente para começar a cobrar pelo seu conteúdo. Mas se você é um criativo pequeno ou desconhecido, então você vai lutar para levar as pessoas a abrirem suas carteiras.
Micro-doações são ainda menos viáveis. Esses serviços permitem que os espectadores "avisem" os autores do trabalho de que gostam, geralmente em quantidades de apenas alguns centavos. Flattr é um dos exemplos mais notáveis desses sites, com milhares de usuários registrados. No entanto, ainda estou para encontrar alguém que tenha conseguido ganhar a vida com eles.
Mas eu não sou totalmente cínico. Há um serviço, na Eslováquia de todos os lugares, que aplicou o Spotify Spotify Music Streaming: O Guia Não Oficial Spotify Music Streaming: O Guia Não Oficial Spotify é o maior serviço de streaming de música ao redor. Se não tiver certeza de como usá-lo, este guia orientará você pelo serviço, além de oferecer algumas dicas importantes cruciais. Leia Mais modelo de consumo para publicação na web. Chama-se Piano Media e permite que os clientes acessem o conteúdo premium da web em eslovaco a partir de 60 propriedades por uma taxa de € 3, 90 por mês. Para sites que se inscreveram no Piano, isso efetivamente anula o impacto do adblock.
Mas a vantagem do Piano não se limita apenas a vencer o AdBlock em seu próprio jogo. Isso tornou possível que as pessoas ganhem a vida escrevendo em um idioma com 7 milhões de falantes. Para colocar isso em contexto, é aproximadamente o mesmo número de pessoas que visitam o MakeUseOf em uma semana.
Gostaria de ver o Piano dar o salto dos Cárpatos para o resto do mundo? Absolutamente. Estaria disposto a pagar US $ 20 por mês para apoiar criadores de conteúdo e não ver anúncios em qualquer lugar? Mais uma vez, absolutamente. Mas ninguém construiu isso ainda. Então, nesse ínterim, estamos presos à publicidade como o único modelo escalável, repetível e previsível para publicação na web. O único que funciona.
Estamos em um garfo na estrada
A Internet está em um momento crucial em seu desenvolvimento, e cabe a nós decidir o que queremos que pareça daqui a alguns anos.
Por um lado, temos um mundo onde os criadores de conteúdo não são compensados por seu trabalho. Onde é quase impossível ganhar a vida escrevendo jornalismo profundo, original e perigoso. Onde as únicas pessoas que ganham dinheiro são aquelas que recorrem a táticas de isca de ligação desavergonhadas (a la ViralNova), e reescrevem coisas que viram no Reddit (a la Mail Online). Onde não há incentivo ao lucro para criar um jornalismo interessante e de longa duração, ou para criar peças de arte impressionantes.
Por outro lado, temos um mundo onde as pessoas não enganam as pessoas que escrevem na Internet. Onde as pessoas podem ganhar a vida desafiando o status quo e escrevendo um jornalismo bem informado e bem pesquisado. Onde os cineastas, músicos e escritores são todos adequadamente compensados.
Eu sei que mundo eu quero, e estou disposto a colocar meu dinheiro onde minha boca está. E quanto a você?
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