No final de 1999, construí meu primeiro computador. Ele usava um processador AMD Athlon com clock de 500 MHz, que era rápido o suficiente para jogar a maioria dos jogos na época, e também um valor melhor do que o oferecido pela Intel. Eu também gostei de apoiar o oprimido.
Durante os primeiros anos do Athlon, parecia que a AMD tinha uma chance legítima contra a Intel. No entanto, à medida que os anos avançavam, o ímpeto desapareceu. Agora parece ser hora de começar a prever a queda da AMD - e aqui está o porquê.
Os processadores são lentos
A queda da AMD começou com o Phenom. Lançada em 2007, essa microarquitetura deveria trazer a AMD de volta à corrida com a Intel, que estava começando a ganhar com seus produtos Core 2. No entanto, o Phenom acabou sendo um pouco decepcionante, já que não conseguiu derrotar o melhor da Intel. A arquitetura foi salva de certa forma por preços baixos, mas a diferença de desempenho só aumentou em favor da Intel ao longo do tempo.
Bulldozer, a nova arquitetura, esperava ser mais competitivo. Em vez disso, provou não só ser mais lento que os processadores Core da Intel na maioria dos benchmarks, mas algumas vezes mais lento que os processadores Phenom II anteriores também. Em outras palavras, é um fracasso.
Isso é um grande golpe. Uma nova arquitetura leva anos para ser desenvolvida. A empresa estava apostando no Bulldozer e, agora que se mostrou pouco competitivo, não tem como dar seguimento rápido.
Os processadores estão com fome de energia
Embora os processadores AMD não tenham desempenho, há uma coisa em que eles se destacam - usando energia. O Phenom foi menos eficiente no consumo de energia do que os processadores da Intel desde o primeiro dia, e a situação só piorou com o tempo.
O novo FX-8150 baseado em Bulldozer, por exemplo, usa um pouco menos de energia em modo inativo (cerca de 10-15 watts na maioria das análises. No entanto, no carregamento, o processador usa cerca de 65 watts a mais que um Intel Core i7-2600K, que é mais de 40% a mais.
Por causa disso, os sistemas baseados no processador AMD perdem muito de sua equação de valor ao longo do tempo, já que custam um pouco mais para serem executados. Mas o maior problema para a AMD é que essa alta demanda de energia exige fontes de alimentação maiores e dissipadores de calor maiores. O que é Thermal Design Power? [Tecnologia Explicada] O que é energia de design térmico? [Tecnologia Explained] Acrônimos não são incomuns no mundo do hardware do computador. A maioria das pessoas sabe o que é uma CPU, mas outras são mais obscuras. Um exemplo é o TDP, que significa Thermal Design Power. Esta especificação é ... Leia Mais. Entre os fabricantes OEM, como a Dell e a HP, isso significa um aumento no custo total do sistema. Isso também significa que os processadores AMD de ponta não são adequados para sistemas pequenos.
Gráficos discretos não fazem dinheiro
Embora a empresa esteja escorregando no espaço do processador, ainda é um forte concorrente no mercado de placas gráficas discretas. A AMD e a Nvidia estão no pescoço e pescoço agora, e houve várias vezes na história recente que os produtos da AMD ofereceram valor superior.
No entanto, no segundo trimestre de 2011, embora a AMD tenha conseguido um lucro, a empresa declarou especificamente que a divisão de GPU havia perdido US $ 7 milhões. Mas o que talvez seja mais chocante é que no segundo trimestre de 2010, quando a divisão de GPU estava ganhando dinheiro, ele só ganhou US $ 33 milhões. Isso é amendoim.
A perspectiva é sombria. Gráficos discretos As 5 melhores novas placas de vídeo para desktop As 5 melhores novas placas de vídeo para desktop Se você quer jogar jogos em seu PC, não há um único componente que seja mais importante que a placa de vídeo. Felizmente, as placas de vídeo estão amplamente disponíveis e não são difíceis de instalar. Os mais difíceis ... Espera-se que mais remessas diminuam enquanto os gráficos integrados se tornam mais capazes. A AMD tem uma vantagem em gráficos integrados, mas não possui bons processadores para serem combinados.
Falta de tecnologia avançada de Fab
A AMD é uma empresa fabless. Em 2009, a AMD transformou suas fábricas em uma empresa separada chamada Global Foundries para diminuir a sobrecarga.
Não é incomum que uma empresa de chips seja fabless. Tanto a Nvidia quanto o ARM são exemplos populares. Mas nenhuma dessas empresas é concorrente direta da Intel, que possui fábricas e busca agressivamente novas tecnologias de produção.
Como resultado, a Intel tem uma vantagem porque pode introduzir processadores baseados em uma nova tecnologia de fabricação antes dos processadores AMD, o que é parte da razão pela qual a Intel frequentemente tem uma vantagem em desempenho por watt.
A Intel também tem muito mais controle sobre sua produção. É mais fácil aumentar a produção para atender à demanda quando você possui as instalações. Restrições de produção estão afligindo Bulldozer, que tem estado fora de estoque com freqüência. Isso não é bom - significa que a AMD poderia estar vendendo mais, mas não pode porque não há disponibilidade suficiente.
A empresa está mudando de direção
Houve algumas vezes na vida da AMD, onde a empresa era extremamente lucrativa. Isso parece estar tomando um pedágio na empresa. No começo de 2011, o conselho de diretores da empresa forçou o CEO Dirk Meyer a renunciar. Seu substituto, Rory Read, não perdeu tempo - ele recentemente cortou 1.400 funcionários da AMD, o que significa 12% de toda a força de trabalho da empresa.
As demissões atingiram a empresa antes, mas o que é interessante sobre isso é que quase toda a equipe de marketing da AMD foi cortada. Isso sugere que a empresa não está mais interessada em se vender para consumidores ou atrair entusiastas. Além disso, o novo CEO da AMD afirmou que ele vê o foco da empresa em “mercados de baixa potência, nuvem e [mercados emergentes], em vez do desktop ou mesmo do domínio do servidor.
Eu vejo isso como uma admissão de derrota. O novo CEO não acredita que a empresa possa competir com a Intel, portanto, o novo plano pode não concorrer. Como diz o ditado, os tempos desesperados pedem medidas desesperadas, e mudar o foco da AMD no mercado em que ela está competindo há mais de uma década é, de fato, desesperado.
Conclusão: Ser o Underdog é uma merda
Escrevendo isso não me faz feliz. Eu gosto da AMD e seus processadores como uma questão de princípio. Houve um tempo durante o qual a AMD era competitiva com a Intel, mas isso foi esmagado pelo uso de práticas de negócios que foram consideradas ilegais tanto pela União Europeia quanto pela Coréia do Sul (a Intel estabeleceu-se nos Estados Unidos).
Nada disso muda o fato de que a AMD está em uma posição terrível. Não pode competir com a Intel e não pode confiar em gráficos discretos para obter lucros. Nesse sentido, uma mudança repentina no foco é lógica - mas é uma tarefa difícil e duvido que a empresa sobreviva como uma entidade independente.
Crédito de imagem: o relatório técnico