A fixação de preços vai contra tudo o que significa o chamado “livre mercado”. E isso é ilegal. Mesmo assim, o conluio afeta muitas indústrias. E a indústria de hardware de PC não é diferente.
Os preços de hardware do PC caíram por um longo tempo. Como o novo estado da arte chega ao mercado, o hardware mais antigo cai de preço. Ou, pelo menos, aconteceu. Agora, a menos que você opte pela tecnologia de segunda mão, há um prêmio associado a quase todas as peças de hardware.
Mas a questão vai muito além disso. Há um crescente corpo de evidências que sugerem fortemente que existe um conluio generalizado de preços entre vários fabricantes de hardware. Vamos examinar as evidências e descobrir se a fixação de preços é abundante em todo o setor.
Preços crescentes
Vamos nos concentrar no preço da DRAM Como a RAM é feita e por que o preço flutua? Como é feito o RAM, e por que o preço flutua? A memória de acesso aleatório, mais frequentemente conhecida como RAM, é um componente comum que todo computador precisa. Consulte Mais informação . No final do artigo, vamos examinar brevemente alguns outros exemplos de hardware de PC.
O preço da DRAM está aumentando e tem sido feito desde o início de 2010. Usando o PCPartPicker 3 maneiras simples de economizar dinheiro ao criar um novo computador 3 maneiras simples de economizar dinheiro ao criar um novo computador Há algumas dicas e truques que você deve saber para economizar até mesmo mais dinheiro ao construir um PC. Leia mais, podemos ver que durante os últimos 18 meses, o preço médio de um kit DDR3-1866 2x8GB subiu de menos de US $ 70 para mais de US $ 140.
Durante o mesmo período, o preço médio de um 4x4GB DDR4-2400 mais do que dobrou, de menos de US $ 90 para mais de US $ 180 - um aumento substancial para consumidores e empresas.
Podemos atribuir aumentos de preços a duas grandes influências:
- Baixas taxas de produção e fabricação dos principais fabricantes de DRAM
- Maior proporção de hardware que exige DRAM de maior qualidade
Esta combinação tripla se traduz em preços mais altos de DRAM. Vamos examinar os pontos por vez.
Subprodução
Existem três principais fabricantes de DRAM. A Samsung, a Hynix e a Micron são responsáveis por 94, 5% de todo o mercado de DRAM. Em relação à produção física, se algum desses fabricantes experimenta um quarto ou dois pobres, a produção global sofre. Se mais de um fabricante sofrer vários quartos pobres, o resultado poderá afetar a disponibilidade de DRAM em todo o mundo por pelo menos meio ano e, provavelmente, mais.
Muitos esperam que a produção aumente no final deste ano e durante todo o período tradicionalmente tranquilo que começa a cada ano. Tanto a Samsung quanto a Micron estão fazendo a transição para novos processos de fabricação menores. No entanto, a DRAMeXchange, uma divisão da TrendForce, relatou que “tanto a Samsung quanto a Micron tiveram contratempos relacionados à amostragem e ao rendimento” em relação a novos processos de fabricação. Isso afeta diretamente a oferta global.
Além disso, a nova instalação de fabricação da Samsung encontrou vários problemas de compatibilidade com uma variedade de hardware, definindo ainda mais a produção em toda a fabricação de DRAM. A diretora de pesquisa da DRAMeXchange, Avril Wu, observa que “enquanto as novas [fabricações] estão sendo planejadas para trazer alívio para a situação de fornecimento, elas não estarão prontas para produção em massa até 2019, no mínimo”.
O único grande fabricante que não está em transição para um novo processo de fabricação é a Hynix. E parte do mesmo relatório da DRAMeXchange explica que eles simplesmente não podem expandir a produção devido a instalações obsoletas e seus pedidos contratuais existentes para DRAM.
Demanda aumentada
Concomitantemente a uma queda global na produção de DRAM, a demanda está aumentando. A mais recente e maior geração de tecnologia de smartphones usa principalmente RAM DDR4. Além disso, a produção global de smartphones continua a subir, saltando de 1.359 bilhões em 2016 para uma estimativa de 1.459 em 2017. Somente os fabricantes chineses de smartphones serão responsáveis por cerca de 629 milhões de unidades.
Mas não é apenas a fabricação de smartphones que influencia diretamente os preços de DRAM. 2017 é um ótimo ano para o novo hardware de PC, particularmente CPUs. A Intel anunciou uma nova geração de poderosos processadores Intel Core i9 vs. Core i7 vs. Core i5: Qual CPU você deve comprar? Intel Core i9 vs. Core i7 vs. Core i5: Qual CPU você deve comprar? A Intel e a AMD estão de volta em uma nova batalha de processadores, com a Intel lançando uma nova série chamada Core i9 - e é o processador de desktop de maior consumo de todos os tempos. Leia mais, enquanto a AMD lançou sua extremamente competitiva linha de CPU Ryzen O que é tão bom sobre o novo AMD Ryzen? O que é tão bom sobre o novo AMD Ryzen? O AMD Ryzen acabou de pousar e o mundo de CPUs ficou interessante. Qual é o hype tudo e é certo para você? Leia mais, apresentando o Threadripper beasty (leia nossa revisão do Threadripper Um pequeno guia para o fantástico processador de Threadripper da AMD Um pequeno guia para a fantástica CPU do Threadripper da AMD A AMD esteve no deserto da CPU por vários anos, mas está de volta com um enorme estrondo. O Threadripper é um dos CPUs mais poderosos do mercado, mas é o certo para você? Os consumidores estão abandonando seu hardware antigo e atualizando para novas CPUs, provavelmente atualizando sua DRAM no processo.
Além disso, as vendas de servidores continuam aumentando, algumas vezes exigindo DRAM em quantidades surpreendentes. Pense em quantos servidores o Google possui. Eles têm terabytes de DRAM espalhados pelo mundo. E embora eles não sejam a única empresa - ou melhor, a indústria - que requer uma quantidade tão grande de DRAM, o poder de toda a busca mundial exige uma quantidade incrível.
Evidência de conluio?
As duas razões para os aumentos de preço apresentados acima são perfeitamente razoáveis. Irritante em partes para os consumidores como você e eu, mas plausível, no entanto.
No entanto, em 2002, o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) iniciou uma ampla investigação sobre os fabricantes de DRAM, sob o Sherman Antitrust Act. O DOJ descobriu que cinco grandes fabricantes de DRAM estavam em conluio como parte de uma conspiração internacional de fixação de preços de DRAM. Os fabricantes - Hynix, Infineon, Micron Technology, Samsung e Elpida - se declararam culpados, todos recebendo multas.
Essas empresas conspiram juntas.
De fato, as acusações de conluio são bastante comuns. Atualmente, a produção para todos os três principais fabricantes de DRAM é lenta, causando escassez global, seus lucros continuam subindo. Avril Wu observa que “um grande aumento de preço no mercado de PC DRAM que não é causado por um acidente de fábrica interrompendo o fornecimento é raro”, acrescentando que “o recente aumento de preço da DRAM reflete o oligopólio”. Se o mercado estiver completamente costurado, é do interesse deles coexistir, em vez de buscar agressivamente participação de mercado por meio de inovação, expansão de capacidade e corte de preços.
Além disso, o protecionismo continuado do mercado de DRAM pelos principais fabricantes diminui a chance de a China romper a hegemonia dominante. Durante a ligeira desaceleração dos preços de DRAM durante 2016, as empresas chinesas de semicondutores tentaram adquirir fabricantes de memória paralisados, mas foram quase totalmente rejeitados.
A presença de empresas de manufatura de memória apoiadas pelo governo chinês é extremamente preocupante para os fabricantes estabelecidos. Isto é preocupante por uma série de razões, não menos importante, o apoio esmagador do governo e o amplo financiamento para as exportações chinesas.
Então, há conluio?
O pêndulo balança nos dois sentidos. Sim, há conluio em um sentido. Os grandes fabricantes estão relutantes em perder seu domínio no mercado de DRAM, junto com o impacto financeiro que seguramente acompanharia qualquer ameaça séria de um novo grande fabricante. A China criou dois enormes parques avançados de fabricação de memórias nas cidades de Wuhan e Nanjing, avaliados em cerca de US $ 54 bilhões. (Dito isso, Lee Pei-Ing, presidente da Nanya Tech, a quarta maior fabricante de DRAM, acredita que levará de três a cinco anos para que a DRAM chinesa afete positivamente o mercado por meio de quedas nos preços e capacidade adicional de oferta). desejo de ser totalmente auto-suficiente para todos os produtos de tecnologia é evidente.
Por outro lado, o aumento substancial em dispositivos que exigem as mais recentes fabricações de DRAM, bem como inoportunas opções de fabricação de RAM tradicional para memória flash NAND Um Guia Rápido e Sujo para RAM: O Que Você Precisa Saber Um Guia Rápido e Sujo para RAM: O Que Você Precisa saber RAM é um componente crucial de cada computador, mas pode ser confuso para entender se você não é um guru de tecnologia. Neste post, dividimos em termos fáceis de entender. A Read More criou o pior cenário possível para os consumidores.
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Então, enquanto, sem dúvida, houve conluio, prová-lo em sua totalidade é incrivelmente difícil.
Outro Conluio Notório do Hardware do PC
Como eu disse, o conluio de preços de hardware não é novidade. Existem inúmeros casos ao longo da história recente, onde os fabricantes de elite conspiraram para criar escassez de estoque artificial, manter os preços em certos níveis de lucro e muito mais. Aqui estão dois exemplos recentes.
Em 2008, a AMD e a Nvidia enfrentaram acusações de fixação de preços e foram levadas a tribunal em uma ação coletiva. A ação coletiva alegou que os dois fabricantes "conspiraram para consertar, aumentar, manter e estabilizar os preços das GPUs vendidas nos Estados Unidos". Os gigantes da placa gráfica nunca foram considerados diretamente culpados em juízo. No entanto, eles saíram do tribunal por um número significativo. A partir de 2017, os mesmos fabricantes de GPU dominam o mercado.
Em 2012, o FBI confirmou uma conspiração para fixar os preços dos painéis LCD. Entre outros conspiradores, a AU Optronics Corporation foi condenada a pagar multa criminal de US $ 500 milhões, com dois ex-executivos recebendo três anos de prisão federal.
O site do FBI afirma que “os conspiradores venderam US $ 71, 9 bilhões em painéis fixos de preço em todo o mundo. Mesmo estimados de forma conservadora, os conspiradores venderam US $ 23, 5 bilhões - a AUO [AU Optronics Corp.] vendeu US $ 2, 34 bilhões sozinho - em painéis fixos de preço destinados aos Estados Unidos. A conspiração atingiu particularmente os Estados Unidos e suas empresas de alta tecnologia. . . Mas os danos se estenderam além desses pilares da economia de alta tecnologia dos EUA. A conspiração afetou todas as famílias, escolas, empresas, instituições de caridade e agências governamentais que pagavam mais para comprar notebooks, monitores de computador e televisores de LCD… ”
Você pode evitar altos preços de hardware?
Infelizmente, se você está prestes a construir um novo PC, comprar um novo servidor ou apenas atualizar para uma RAM mais rápida, você está sem sorte. Não se prevê que os preços caiam até pelo menos meados de 2018, quando a Samsung e a Micron começarem a aumentar a capacidade de produção. E mesmo assim, pode demorar até 2019 para ver qualquer preço verdadeiro cair à medida que esses fabricantes completam suas obrigações contratuais antes de elevar a produção para os consumidores comuns.
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Mas há outros fatores a serem considerados também. O boom da mineração cryptocurrency viu o preço de novas GPUs disparar com GPUs Skyrocketing no preço, você deve comprar uma placa gráfica? Com GPUs Skyrocketing no preço, você deve comprar uma placa gráfica? Por causa da popularidade da mineração criptografada, a demanda por placas gráficas (GPUs) disparou. Descubra se você deve comprar uma placa gráfica ou não, e quais são as melhores alternativas! Read More (e, de fato, alguns consideram esses aumentos de preços baseados na demanda como uma forma de manipulação de preços, outro problema enfrentado pelos consumidores). Você terá que ter cuidado com suas decisões de compra.
Descobrir e lutar contra os principais fabricantes que montam o mercado é extremamente difícil. Mas, eventualmente, surgem evidências, o público descobre e os investigadores tentam acabar com práticas injustas. Mas, como vimos, até isso não impede o problema.
Os preços altos de DRAM prejudicam você? Como sobre outro hardware de PC? O que os reguladores devem fazer para impedir o aumento ilegal de preços na RAM? Deixe-nos saber seus pensamentos abaixo!